À compter du 1er novembre, les plaquages « pivotants » et les plaquages à genoux seront interdits. Une évolution accueillie favorablement par Aurélien Cologni.
L’entraîneur de la défense de Bordeaux-Bègles estime que ces mesures peuvent permettre de réduire certaines blessures sans dénaturer le rugby. Mais pour lui, cette évolution doit impérativement s’accompagner de davantage de travail technique à l’entraînement.
Spécialiste du secteur défensif à l’UBB, Aurélien Cologni est directement concerné par cette évolution.
S’il considère que le timing de son introduction peut être discuté, il approuve le principe de cette nouvelle réglementation.
« Ça va éviter des blessures supplémentaires »
Pour Cologni, la priorité demeure l’intégrité physique des joueurs. L’entraîneur Bordelais rappelle les conséquences que peuvent provoquer certains plaquages pivotants.
Interrogé par L’équipe, il accueille donc favorablement leur interdiction :
« Je trouve ça bien. Après, il y a le timing de ce changement dont on peut discuter. Mais ce que je vois là-dedans, c’est que ça va éviter des blessures supplémentaires. Il y a déjà beaucoup de clubs et de joueurs qui sont en souffrance à cause des graves blessures que ce plaquage génère. Sans dénaturer le rugby non plus, parce que ça reste un sport de combat, je vois tout ce qui peut être mis en place pour l’intégrité physique des joueurs d’un bon oeil. »
Cette nouvelle contrainte va cependant obliger les défenseurs à modifier certaines habitudes.
« Il faut augmenter la précision »
L’utilisation du corps comme contre-poids pour faire basculer l’adversaire est notamment appelée à disparaître.
Pour Cologni, l’objectif doit être de rendre le geste défensif beaucoup plus propre :
« Utiliser son corps pour faire basculer l’attaquant, à la façon d’un contre-poids comme on le voit au judo, c’est une technique qui n’est pas forcément adaptée au rugby parce qu’il y plus de mobilité et de vitesse dans notre sport. Épurer ce genre d’action, ça oblige à être beaucoup plus propre sur l’attitude. C’est comme pour les commotions qui résultent de contact tête-tête. Elles viennent d’erreurs techniques au plaquage. Il faut donc augmenter la précision. »
Même lorsqu’un défenseur est pris de vitesse et intervient en poursuite, Cologni estime qu’une autre technique est possible.
« L’idée, c’est d’attaquer par un côté et d’y rester. Souvent, il y a un changement de position quand le défenseur est pris de vitesse. Mais on a pris l’habitude de se laisser traîner. C’est quelque chose qu’il faut travailler, de la même façon que la hauteur de plaquage. À un moment donné, si tu ne travailles pas, tu n’arrives pas à trouver de la précision. »
Ce que travaille déjà l’UBB à l’entraînement
À Bordeaux, cette adaptation passe déjà par des exercices spécifiques.
L’objectif consiste notamment à permettre au défenseur de rapidement retrouver ses appuis plutôt que de terminer son geste en tombant sur les jambes de l’attaquant.
Aurélien Cologni détaille le travail effectué avec ses joueurs :
« À Bordeaux, je fais travailler aux joueurs le plaquage en poursuite, je les fais “spiner” (tourner) loin du contact, pour enchaîner avec le contre-ruck. Cette volonté de tomber sur les jambes, je pense que ça peut se maîtriser au niveau défensif. L’idée, lors de l’amenée au sol, c’est de se sortir de la trajectoire de l’attaquant pour se tourner et se remettre sur ses appuis, au lieu de se laisser tomber et propulser avec la vitesse centrifuge en rasant les jambes. »
Cologni n’aime pas non plus le plaquage à genoux
L’interdiction du plaquage à genoux satisfait également l’entraîneur de la défense Bordelaise.
Et sur ce point, sa position est particulièrement claire : il assure n’avoir jamais cherché à développer cette technique auprès de ses joueurs.
Il en explique les raisons :
« En tout cas, on est plus efficace en restant sur ses appuis. Ça rejoint l’interdiction du plaquage à genoux. Personnellement, je ne suis pas du tout fan de ce geste et je ne l’ai jamais fait travailler. Déjà, c’est très contraignant parce que tu n’as aucune emprise au sol. Et en plus, c’est très dangereux pour l’attaquant comme pour le défenseur s’il prend un coup au niveau de la tête ou des cervicales. Si on veut protéger au maximum les joueurs, il faut répéter la technique et faire ce travail de précision, donner un temps imparti à la routine de travail du plaquage. En tout cas, je milite pour ça. »
« Si tu n’es pas à l’heure sur ton approche, ça fait un crash »
Au-delà des nouvelles règles, Cologni défend donc une évolution plus profonde de la manière dont les clubs travaillent la défense.
La puissance dans la collision ne peut plus être l’unique priorité.
Avec des joueurs toujours plus puissants mais également très mobiles, la technique devient selon lui essentielle :
« On ne peut pas uniquement travailler la collision et la force de frappe. Il faut aussi bosser les appuis, le côté d’impact… Parce qu’aujourd’hui, il y a beaucoup de joueurs physiquement très costauds et aussi très mobiles. Vitesse + puissance + mobilité… Si tu n’es pas à l’heure sur ton approche, ça fait un crash. Il faut donc passer plus de temps sur l’exécution du plaquage, comme on peut le faire sur les phases statiques. »
Reste enfin la question de l’application de l’interdiction des plaquages à genoux par les arbitres, certaines situations pouvant se dérouler très rapidement.
Cologni estime que l’attention devra notamment se concentrer à proximité des lignes d’en-but :
« Certains de ces plaquages sont très frontaux et assez visibles parce que la position est très vite prise par le plaqueur. Je pense surtout à la zone près de l’en-but, à 10 ou 15 mètres. Mais sur le reste du champ de jeu, on en voit très peu. Cette règle concerne surtout la zone d’affrontement, avec du jeu à une passe. C’est là-dessus qu’il faut mettre la loupe. »
