À quelques heures de son entrée en lice en Champions Cup face à Gloucester, l’Union Bordeaux-Bègles doit gérer une situation totalement inattendue. Quatre joueurs girondins, dont l’international français Louis Bielle-Biarrey, se sont retrouvés bloqués à l’aéroport de Bristol ce jeudi.
En cause : un problème administratif lié à leurs autorisations de voyage pour le Royaume-Uni. Le club tente désormais de débloquer la situation en urgence.
Alors que la délégation bordelaise devait rejoindre son hôtel situé près de Gloucester, plusieurs de ses membres ont été empêchés de pénétrer sur le territoire britannique.
Selon les informations rapportées par l’AFP, cinq personnes sont concernées : quatre joueurs et un membre du staff.
Louis Bielle-Biarrey et trois coéquipiers bloqués à Bristol
Parmi les joueurs concernés figurent Louis Bielle-Biarrey, le troisième ligne Romain Gardrat, le pilier gauche Matis Perchaud et le pilier droit tongien Toma Taufa. Le préparateur physique Manu Espiasse se trouve également dans cette situation.
Tous les cinq ont été retenus à l’aéroport de Bristol, tandis que le reste de la délégation de l’UBB a pu rejoindre son hôtel.
Le problème concerne leur autorisation électronique de voyage, appelée ETA, indispensable pour entrer au Royaume-Uni.
Les documents des cinq membres de la délégation seraient toujours associés à leurs anciens passeports, renouvelés cette année. De nouvelles autorisations auraient donc dû être obtenues avant le déplacement.
« Les autorités anglaises ne veulent rien savoir »
Malgré les explications fournies par le club, les autorités britanniques n’auraient accepté aucune dérogation.
La notoriété de certains joueurs et l’importance de la rencontre européenne n’ont visiblement rien changé à la situation.
Un membre du club a décrit à l’AFP les difficultés rencontrées sur place :
« Les autorités anglaises ne veulent rien savoir. On a beau leur avoir dit qu’il s’agit de sportifs de haut niveau, dont un international français connu, qui sont venus pour disputer un match de Coupe d’Europe de rugby, elles sont inflexibles. Les joueurs sont bloqués à l’aéroport »
Une situation particulièrement délicate pour Bordeaux-Bègles, à la veille d’un déplacement important sur la pelouse de Gloucester.
L’UBB sollicite les autorités pour trouver une solution
Face à ce blocage, les dirigeants bordelais ont entrepris plusieurs démarches pour tenter de régulariser la situation dans les meilleurs délais.
Des responsables politiques et diplomatiques ont notamment été sollicités.
La même source explique les initiatives prises par le club :
« On a prévenu les autorités, le maire de Bordeaux Thomas Cazenave (ex-ministre d’Emmanuel Macron), l’ambassade de France à Londres pour que ça se débloque »
L’UBB doit affronter Gloucester vendredi à 21 heures au Kingsholm Stadium.
À ce stade, aucune issue favorable n’a été annoncée dans les informations communiquées par l’AFP.
La participation de Louis Bielle-Biarrey et de ses trois coéquipiers dépend donc de la résolution de ce problème administratif avant la rencontre.
