Anthony Jelonch n’a rien oublié de ce terrible 8 mars 2025. Ce jour-là, lors du déplacement du XV de France en Irlande, Antoine Dupont se blessait gravement au genou droit et quittait la pelouse en larmes.
Une scène particulièrement difficile à vivre pour son grand ami et coéquipier. Dans une vidéo publiée sur la chaîne Bros. Stories, le troisième ligne du Stade Toulousain est revenu sur cet épisode douloureux, dévoilant notamment comment il a accompagné le demi de mêlée durant sa longue convalescence.
Très proches depuis de nombreuses années, Antoine Dupont et Anthony Jelonch entretiennent une amitié qui dépasse largement le cadre du rugby.
Lorsque le capitaine des Bleus a été victime d’une rupture du ligament croisé antérieur, Jelonch a immédiatement compris que la situation était sérieuse. Son premier réflexe après la rencontre n’a pas été de parler de rugby, mais simplement de retrouver son ami.
« On voit Antoine par terre, en pleurs »
Le 8 mars 2025, le XV de France affrontait l’Irlande dans un choc majeur du Tournoi des Six Nations.
Au cours de la rencontre, Antoine Dupont était victime d’un déblayage du deuxième ligne irlandais Tadhg Beirne dans un regroupement.
Le joueur tombait sur le genou droit du demi de mêlée français, provoquant une grave blessure.
La douleur était immédiatement visible.
Au sol, Antoine Dupont ne parvenait pas à cacher son émotion, laissant craindre le pire à ses coéquipiers.
Pour Anthony Jelonch, qui connaît parfaitement le caractère de son ami, cette réaction constituait déjà un signal inquiétant.
Dans la vidéo « Antoine Dupont by his best friend Anthony », publiée sur Bros. Stories, le troisième ligne raconte cette scène particulièrement marquante :
« On sait de suite que ça ne sent pas bon. On voit Antoine par terre, en pleurs. Il ne pleure pas souvent, il est assez dur. On s’est dit que ce n’était pas une petite blessure. »
La gravité de la blessure allait ensuite être confirmée : Antoine Dupont souffrait d’une rupture du ligament croisé antérieur du genou droit.
Une blessure synonyme de plusieurs mois d’absence.
« Sans se parler. Juste ma présence »
Face à cette épreuve, Anthony Jelonch a rapidement voulu se rendre auprès de son ami.
Pas nécessairement pour trouver les mots capables de le réconforter, mais pour lui montrer qu’il n’était pas seul.
Le troisième ligne savait que la simple présence d’un proche pouvait avoir beaucoup d’importance dans un moment aussi difficile.
Il explique ce qu’il a ressenti immédiatement après la rencontre :
« Moi, la première chose dont j’avais envie après le match, c’était d’aller voir comment il va. Sans se parler. Juste ma présence, qu’il sente que j’étais avec lui. Je pense que ça lui a fait du bien. »
Un témoignage qui en dit long sur la relation entre les deux internationaux français.
Au-delà de leur complicité sur les terrains, Jelonch a souhaité accompagner Dupont dans une période où le rugby était soudainement passé au second plan.
Deux heures à la salle pour accompagner Antoine Dupont
Après son opération, Antoine Dupont a entamé une longue période de rééducation.
Un travail exigeant, rythmé par les exercices de renforcement musculaire et les différentes étapes nécessaires avant d’envisager un retour à la compétition.
Durant cette période, Anthony Jelonch a régulièrement accompagné son ami.
Le troisième ligne raconte avoir passé de longues heures à ses côtés, parfois simplement pour discuter, plaisanter et lui changer les idées pendant ses exercices.
Il revient sur ces moments partagés pendant la rééducation :
« Quand il s’est fait les croisés, je pouvais rester deux heures à la salle à le regarder travailler et à rigoler avec lui. Lui était content de m’avoir à côté. Je lui mettais des pièces quand il faisait les exercices à deux à l’heure. »
Derrière ces plaisanteries se cachait surtout une volonté de soutenir le demi de mêlée dans sa reconstruction.
Jelonch voulait l’encourager à travailler sérieusement, tout en l’aidant à traverser une période forcément frustrante pour un sportif de haut niveau.
« Je veux qu’il redevienne le meilleur joueur du monde »
Anthony Jelonch ne cache pas l’admiration qu’il porte à Antoine Dupont.
Mais au-delà de l’amitié, il nourrit également de grandes ambitions pour la suite de la carrière du capitaine des Bleus.
Le troisième ligne souhaite retrouver à ses côtés le joueur capable de faire basculer les plus grandes rencontres.
Il explique pourquoi il s’est autant investi auprès de son ami :
« C’était un peu de la protection. J’avais envie qu’il revienne, donc je lui ai dit qu’il faut qu’il travaille bien, qu’il serait mieux après. Je veux qu’il redevienne le meilleur joueur du monde et jouer à ses côtés. »
Une déclaration forte de la part d’un joueur qui connaît mieux que quiconque les qualités de son coéquipier.
Élu meilleur joueur du monde en 2021, Antoine Dupont avait déjà atteint les sommets du rugby international avant cette grave blessure.
Son ami espère désormais le voir retrouver ce niveau d’excellence.
Un retour réussi après de longs mois d’absence
Après plusieurs mois de soins, de rééducation et de préparation physique, Antoine Dupont a finalement retrouvé la compétition en novembre 2025.
Un retour particulièrement attendu, aussi bien par les supporters du Stade Toulousain que par ceux du XV de France.
Le demi de mêlée a ensuite participé à de nouveaux succès collectifs.
Il a notamment pris part au sacre des Bleus lors du Tournoi des Six Nations 2026, ainsi qu’au titre de champion de France remporté par Toulouse.
Des moments qui ont donné une résonance particulière aux longues semaines passées en salle de rééducation.
Pour Anthony Jelonch, l’essentiel était de retrouver son ami sur les terrains, avec l’espoir de le voir redevenir le meilleur joueur du monde.
