L’ancien joueur du Rugby Club Toulonnais Sonny Bill Williams vient de révéler avoir subi une opération à cœur ouvert après la découverte d’une anomalie cardiaque dont il ignorait totalement l’existence.
À 41 ans, le double champion du monde néo-zélandais a raconté cette épreuve dans une vidéo publiée sur YouTube, partageant notamment des images de son hospitalisation.
Le plus surprenant reste les circonstances de cette découverte : l’ancien All Black aurait disputé l’intégralité de sa carrière professionnelle avec une malformation congénitale qui n’avait jamais été diagnostiquée.
Passé par Toulon en 2008 après une arrivée particulièrement médiatisée en provenance du rugby à XIII, Sonny Bill Williams a marqué l’histoire du rugby international par son talent et son parcours atypique.
Vainqueur des Coupes du monde 2011 et 2015 avec les All Blacks, l’ancien centre aux 58 sélections a désormais dû affronter une épreuve d’une tout autre nature, loin des terrains.
Une anomalie découverte presque par hasard
C’est à l’occasion d’un contrôle médical lié à une précédente opération du cou que Sonny Bill Williams a appris l’existence de son problème cardiaque.
Les examens ont permis d’identifier une malformation présente depuis sa naissance, mais qui n’avait jamais été détectée malgré ses nombreuses années passées au plus haut niveau.
La découverte a particulièrement surpris les médecins.
Dans sa vidéo publiée sur YouTube, Sonny Bill Williams raconte les circonstances de son diagnostic :
« Les médecins ont tous deux dit que c’était un miracle qu’on l’ait trouvée ».
L’ancien international néo-zélandais a également évoqué les explications inquiétantes qui lui ont été données concernant l’état de son cœur.
Il révèle notamment :
« Mon coeur mesurait 7,5 centimètres et était sur le point d’éclater ».
Face à cette situation, une intervention chirurgicale à cœur ouvert a été réalisée.
L’opération s’est déroulée avec succès, permettant à l’ancien rugbyman de commencer sa récupération.
« Vous avez joué avec un handicap dont vous n’aviez pas conscience »
L’un des aspects les plus étonnants de cette histoire concerne la carrière sportive de Sonny Bill Williams.
Pendant de nombreuses années, le Néo-Zélandais a évolué parmi les meilleurs joueurs du monde, aussi bien à XIII qu’à XV, sans savoir qu’il présentait cette anomalie cardiaque.
Son passage au Rugby Club Toulonnais, ses 58 sélections avec les All Blacks et ses deux titres de champion du monde ont ainsi été obtenus alors que cette malformation était déjà présente.
Le médecin qui l’a pris en charge, le docteur Michael O’Keefe, a lui-même souligné le caractère exceptionnel de son parcours sportif dans ces conditions.
Il lui a notamment expliqué :
« Le fait que vous ayez si bien performé à un niveau aussi élevé démontre à quel point vous deviez être en forme pour pouvoir compenser cela. Vous avez joué avec un handicap dont vous n’aviez pas conscience. »
Des propos qui donnent une dimension particulière aux performances accomplies par l’ancien centre international au cours de sa carrière.
Un ancien Toulonnais au parcours exceptionnel
Pour les supporters du RCT, Sonny Bill Williams reste associé à l’un des recrutements les plus retentissants de l’histoire du club.
En 2008, son arrivée sur la Rade avait provoqué un véritable événement médiatique.
Déjà célèbre dans le rugby à XIII, le Néo-Zélandais avait décidé de changer de discipline pour rejoindre Toulon et découvrir le rugby à XV.
La suite de sa carrière lui a donné une dimension internationale encore plus importante.
Sous le maillot des All Blacks, il a participé aux sacres mondiaux de 2011 et 2015, devenant l’un des joueurs les plus connus de sa génération.
Après avoir annoncé sa retraite du rugby en 2021, il s’était notamment consacré à la boxe.
Son histoire sportive prend aujourd’hui un éclairage différent à la lumière de cette découverte médicale.
Sonny Bill Williams désormais en convalescence
Après cette opération à cœur ouvert, Sonny Bill Williams peut désormais se concentrer sur sa récupération.
L’intervention a été annoncée comme réussie et l’ancien international est présenté comme étant hors de danger.
Il va poursuivre sa convalescence auprès de sa famille à Sydney, en Australie, où il réside.
En partageant les images de son hospitalisation et les explications de ses médecins, l’ancien joueur du Rugby Club Toulonnais a choisi de rendre publique une épreuve personnelle particulièrement marquante.
