L’Aviron Bayonnais pourrait bien réaliser l’un des recrutements les plus marquants du prochain mercato de Top 14.
Le club basque travaille depuis plusieurs semaines sur la piste menant à Luke Jacobson, troisième ligne international néo-zélandais de 29 ans comptant 30 sélections avec les All Blacks.
Selon les informations de Midi Olympique, le capitaine des Chiefs est attendu à Bayonne en cette fin de semaine pour rencontrer les dirigeants du club. Une visite qui pourrait constituer une étape décisive dans ce dossier particulièrement ambitieux.
Alors que plusieurs internationaux néo-zélandais pourraient envisager une expérience en Europe à l’approche de la Coupe du monde 2027, l’Aviron semble déterminé à attirer un joueur de premier plan pour renforcer sa troisième ligne.
Luke Jacobson correspond précisément au profil recherché : un international expérimenté, reconnu pour son engagement défensif et encore pleinement intégré aux plans de la sélection néo-zélandaise.
Luke Jacobson attendu à Bayonne pour une visite importante
Les contacts entre le club basque et l’international néo-zélandais ne datent pas d’hier.
Depuis plusieurs semaines, les recruteurs bayonnais suivent attentivement la situation du troisième ligne des Chiefs.
Mais le dossier semble désormais entrer dans une phase plus concrète.
Luke Jacobson est attendu au Pays basque en cette fin de semaine, une visite qui doit lui permettre d’échanger directement avec les responsables de l’Aviron Bayonnais.
Cette rencontre pourrait jouer un rôle important dans la suite des discussions.
Pour autant, aucun accord définitif n’a été annoncé et le recrutement du joueur reste à confirmer.
L’intérêt bayonnais témoigne néanmoins des ambitions du club, qui cherche à renforcer son effectif avec des joueurs possédant une véritable expérience du très haut niveau international.
« Concrete Shoulders », un défenseur redouté chez les All Blacks
Luke Jacobson possède une réputation particulièrement solide dans le rugby néo-zélandais.
Surnommé « Concrete Shoulders », littéralement « épaules de béton », le troisième ligne s’est notamment distingué par la puissance de ses plaquages et son activité défensive.
Des qualités qui lui ont permis de s’imposer dans l’effectif des All Blacks.
À 29 ans, le capitaine des Chiefs compte déjà 30 sélections avec la Nouvelle-Zélande.
Il a également bénéficié de la confiance du sélectionneur Dave Rennie, qui l’a régulièrement utilisé parmi ses titulaires.
Luke Jacobson avait notamment débuté face à la France en juillet.
Il portait également le numéro 7 lors des trois premières confrontations du Greatest Rivalry contre l’Afrique du Sud.
L’Aviron Bayonnais cible donc un joueur habitué aux affrontements les plus exigeants du rugby international, capable d’apporter une dimension physique supplémentaire à son paquet d’avants.
Une blessure au coude qui l’éloigne actuellement des terrains
Le dossier comporte néanmoins un élément important concernant la situation physique du joueur.
Lors de la série de rencontres face aux Springboks, Luke Jacobson a été victime d’une blessure au coude.
Cette blessure l’avait contraint à déclarer forfait avant le dernier test-match contre les champions du monde sud-africains.
Depuis, le troisième ligne néo-zélandais a subi une intervention chirurgicale. Sa période de récupération est estimée entre quatre et cinq mois.
Une indisponibilité qui doit notamment le priver de la fin du Championnat des Nations.
Le capitaine des Chiefs pourrait toutefois être rétabli pour le début de la prochaine saison de Super Rugby.
Cette perspective lui permettrait de retrouver la compétition avant la Coupe du monde 2027, un rendez-vous majeur dans son calendrier international.
Un recrutement envisagé après la Coupe du monde 2027
Si les discussions aboutissent, Luke Jacobson pourrait rejoindre le championnat français après la prochaine Coupe du monde.
Le troisième ligne reste actuellement lié contractuellement à son club jusqu’à la fin de l’année 2027.
Cette échéance pourrait faciliter une arrivée en Top 14 dans la foulée du Mondial organisé en Australie.
Pour Bayonne, l’opportunité est particulièrement intéressante.
Recruter un joueur de ce calibre permettrait de renforcer considérablement la troisième ligne tout en ajoutant une expérience internationale précieuse à l’effectif.
Reste désormais à savoir si la visite annoncée de Luke Jacobson permettra de rapprocher les positions entre les différentes parties.
L’Aviron Bayonnais a en tout cas clairement identifié une cible de premier plan, et les prochaines discussions pourraient s’avérer déterminantes pour la suite de ce dossier.
