C’est un retour que peu de monde aurait imaginé. À 37 ans, Kurtley Beale retrouve la sélection australienne après cinq années d’absence.
L’ancien arrière du Racing 92, qui a traversé de nombreuses épreuves au cours de sa carrière, a été rappelé par les Wallabies pour disputer le Championnat des nations. Une renaissance spectaculaire pour celui qui compte déjà 95 sélections avec l’Australie.
Passé par le Racing 92 entre 2020 et 2022, Kurtley Beale avait marqué les esprits grâce à ses qualités techniques et son talent offensif. Mais depuis sa dernière apparition sous le maillot australien en 2021, son parcours a été particulièrement mouvementé, entre difficultés personnelles et graves blessures.
Kurtley Beale réalise un retour inattendu
Le sélectionneur australien Les Kiss a décidé de rappeler l’ancien Racingman pour remplacer Hunter Paisami, indisponible pour des raisons personnelles.
Kurtley Beale participera ainsi à la tournée européenne des Wallabies, qui affronteront successivement l’Angleterre, l’Écosse et le pays de Galles.
Une récompense inattendue pour le joueur de la Western Force, victime d’une rupture du tendon d’Achille en juillet 2024.
Revenu à la compétition, il avait principalement occupé un rôle de remplaçant lors de la dernière saison de Super Rugby, avec seulement deux titularisations en quatorze rencontres.
Mais ses performances lors du Super Rugby AUS, remporté par la Western Force, ont convaincu le sélectionneur de lui accorder une nouvelle chance.
Les Kiss a expliqué les raisons de ce retour et le rôle qu’il envisage de confier à son joueur :
« Avec l’indisponibilité d’Hunter, nous sommes ravis de ce que Kurtley peut apporter au groupe. Il a 95 sélections d’expérience et, bien qu’il couvre principalement le poste de premier centre, il a la polyvalence nécessaire pour jouer à plusieurs postes de la ligne arrière. Kurtley a également été en grande forme pour la Western Force en Super Rugby Pacific et Super Rugby AUS et est enthousiaste à l’idée de contribuer à l’environnement. »
« N’arrête jamais d’y croire »
Cette nouvelle sélection possède une dimension particulière pour Kurtley Beale.
Considéré comme l’un des grands talents de sa génération aux côtés de Quade Cooper et James O’Connor, l’ancien joueur du Racing 92 a connu une carrière ponctuée de controverses et de périodes difficiles.
Son retour chez les Wallabies, à un âge où de nombreux joueurs ont déjà raccroché les crampons, constitue donc une belle revanche sportive.
Sur ses réseaux sociaux, le joueur a exprimé son émotion en quelques mots :
« Humble et honoré. N’arrête jamais d’y croire. »
Et les bonnes nouvelles s’enchaînent pour l’international australien.
La Western Force a également officialisé sa prolongation pour la saison 2027 de Super Rugby Pacific. Il retrouvera notamment son ami James O’Connor au sein de la franchise de Perth.
Kurtley Beale a affiché son enthousiasme à l’idée de poursuivre l’aventure :
« J’adore travailler avec ce groupe, je me sens bien physiquement et excité de commencer la pré-saison. »
À 37 ans, l’ancien Racingman peut désormais envisager un objectif qui semblait encore improbable il y a quelques mois : participer à la Coupe du monde 2027, organisée en Australie.
