Montpellier vient de réaliser une performance historique en Top 14. En infligeant une défaite de 59 points d’écart au Castres Olympique, le MHR a tout simplement battu un record vieux de dix ans. Mais au-delà de cette démonstration spectaculaire, c’est surtout la transformation offensive de l’équipe de Joan Caudullo qui impressionne. Longtemps réputés pour leur puissance devant, les Montpelliérains affichent désormais un jeu beaucoup plus complet et particulièrement difficile à contenir.
Pour mesurer l’ampleur de cette performance, il faut remonter au 19 mars 2016. Ce jour-là, Montpellier avait écrasé le Racing 92 sur le score de 60 à 7, soit 53 points d’écart. Dix ans plus tard, les Cistes ont fait encore mieux face à Castres, avec une différence de 59 points.
Joan Caudullo découvre un record historique
Malgré l’ampleur du succès, le manager montpelliérain n’a pas accordé une importance démesurée à ce nouveau record.
Il a même reconnu ne pas avoir eu connaissance de cette statistique avant qu’elle lui soit rapportée.
Joan Caudullo réagit avec humour à cette performance historique :
« Disons que ce sont des petites victoires en plus. Mais je n’étais pas au courant que c’était un record, vous me l’apprenez. »
Pour le technicien, l’objectif principal reste de qualifier Montpellier pour les phases finales du Top 14.
Il explique clairement sa priorité pour cette saison :
« Le plus important, c’est d’arriver à faire des phases finales cette saison. Si on peut battre moins de records et faire des phases finales, je signe tout de suite ! »
Le manager a également apprécié la manière dont ses joueurs ont construit leur victoire, malgré une entame de rencontre compliquée.
Il revient sur la progression de son équipe au fil du match :
« Les joueurs ont bien bossé même si, dans les vingt première minutes, on a été en difficulté dans les rucks. Puis ils ont construit leur match, et les ont fixés avant de vouloir prendre du plaisir en fin de match. »
Une telle différence au tableau d’affichage était d’autant moins attendue que les confrontations entre Montpellier et Castres sont habituellement très serrées.
Caudullo reconnaît sa surprise devant l’ampleur du résultat :
« J’ai fait mon discours d’avant-match sur le fait que les Montpellier-Castres se jouaient à rien. C’est très positif de réaliser une performance comme contre ce type d’équipe. »
Christopher Tolofua souligne la progression du MHR
L’un des aspects les plus impressionnants de cette victoire réside dans la capacité des Montpelliérains à maintenir leur intensité malgré une avance considérable.
Une évolution qui n’a pas échappé au talonneur Christopher Tolofua.
Le joueur du MHR compare cette prestation avec ce que son équipe était capable de produire auparavant :
« Quand je me souviens de la première année où je suis arrivé à Montpellier, je ne pense pas que nous aurions été capables de gérer une avance de quarante points sans nous relâcher. »
Cette progression s’accompagne également d’une transformation du jeu offensif montpelliérain.
Le MHR ne se contente plus de s’appuyer sur sa puissance en mêlée ou sur ses ballons portés. Le club cherche désormais à multiplier les mouvements et à faire participer davantage de joueurs à la circulation du ballon.
Joan Caudullo refuse d’ailleurs d’opposer le travail des avants à celui des trois-quarts :
« Je n’aime pas séparer ces lignes, comme certains ont tendance à le faire. »
Il rappelle le travail entrepris pour développer les possibilités offensives de son équipe :
« Comme l’année dernière, on essaye de développer notre capacité à jouer devant la défense avec nos cellules d’avant. »
« Toujours garder le ballon en mouvement »
Pour Christopher Tolofua, cette évolution est le résultat d’un travail entrepris depuis la préparation estivale.
Le talonneur explique que le staff insiste particulièrement sur la continuité du jeu et la circulation du ballon.
Il dévoile l’une des principales exigences imposées aux joueurs depuis le stage à Tignes :
« Depuis le stage à Tignes, le staff ne lâche rien sur un truc : le fait de toujours garder le ballon en mouvement. »
Cette philosophie permet notamment aux avants et aux trois-quarts de participer ensemble aux séquences offensives.
Tolofua estime que Montpellier a trouvé un nouvel équilibre :
« Je ne sais pas combien d’avants et de trois-quarts ont touché le ballon sur chacun de nos essais, mais je trouve qu’on a réussi à atteindre un équilibre entre nos lignes. »
Il souligne à quel point le jeu du MHR a évolué :
« Avant, le MHR était catalogué comme une équipe forte devant, basée sur la mêlée et les ballons portés. Aujourd’hui, on s’est vraiment bien trouvés sur le terrain. »
Des statistiques offensives impressionnantes
Les chiffres de cette rencontre confirment l’ampleur de la domination montpelliéraine.
Face à Castres, les joueurs du MHR ont réalisé une performance offensive particulièrement spectaculaire :
- 870 mètres parcourus ballon en main.
- 44 défenseurs battus.
- 15 franchissements.
- 227 passes effectuées.
- 24 passes après contact.
Des statistiques qui témoignent de la capacité des Montpelliérains à multiplier les initiatives offensives et à mettre continuellement la défense castraise sous pression.
Avec cette victoire record et cette efficacité offensive, Montpellier confirme les progrès réalisés dans son jeu depuis le début de la saison.
