C’est une annonce importante sur le marché international du rugby. Le troisième ligne sud-africain Pieter-Steph du Toit quitte officiellement les Toyota Verblitz alors qu’il était encore sous contrat avec la formation japonaise. Le club a confirmé une séparation à l’amiable après plusieurs discussions avec le joueur. Une décision motivée par des raisons familiales, l’international sud-africain ne souhaitant plus être contraint de multiplier les déplacements entre le Japon et l’Afrique du Sud. Son départ pose désormais la question de son avenir sportif.
Dans un communiqué officiel, Toyota Verblitz explique avoir longuement échangé avec Pieter-Steph du Toit avant d’accepter sa demande de résiliation anticipée. Le joueur et ses dirigeants ont finalement trouvé un accord pour mettre un terme à leur collaboration, malgré l’engagement contractuel qui les liait encore.
Pieter-Steph du Toit explique les raisons de son départ
Le troisième ligne sud-africain a tenu à préciser que cette séparation ne résultait pas d’un désaccord sportif avec son club.
Sa priorité était avant tout de préserver son équilibre familial et d’éviter de longues périodes de séparation avec ses proches.
Pieter-Steph du Toit explique pourquoi il a demandé à quitter Toyota Verblitz :
« J’ai fait part à la direction de mon souhait de ne pas être séparé de ma famille et de devoir faire des allers-retours entre le Japon et l’Afrique du Sud pendant la saison à venir. Ils ont compris ma situation et ont accepté avec bienveillance de résilier mon contrat de manière anticipée. »
Le joueur a également souligné la bienveillance dont sa famille avait bénéficié pendant son séjour au Japon.
Il remercie particulièrement les dirigeants pour leur accompagnement :
« Toyota Verblitz et les Japonais ont été incroyablement gentils et accueillants envers notre famille. Je tiens à remercier sincèrement la direction du club d’avoir permis à notre famille de rester unie pendant notre séjour au Japon. »
Un hommage appuyé à ses entraîneurs et à ses coéquipiers
Au moment de tourner cette page de sa carrière, Pieter-Steph du Toit a tenu à adresser un message à l’ensemble du club.
Le Sud-Africain exprime sa reconnaissance envers les membres du staff :
« À tout le personnel de Toyota Verblitz, merci pour tout ce que vous avez fait pour ma famille et moi. À l’équipe d’entraîneurs, merci pour tout ce que j’ai appris de vous et pour votre patience et votre soutien pendant les longues périodes où je n’ai pas pu jouer pour le club. »
Ses coéquipiers occupent également une place importante dans son message d’adieu.
Le troisième ligne souligne les liens qu’il a noués dans le vestiaire japonais :
« À mes coéquipiers de Toyota Verblitz, merci de m’avoir accueilli comme un frère et de m’avoir fait sentir comme un membre de votre famille. Ce fut toujours un privilège et un honneur de m’entraîner et de jouer à vos côtés. »
Il adresse également ses remerciements aux supporters :
« Aux supporters de Toyota Verblitz, merci d’avoir été là pour l’équipe et moi dans les bons comme dans les mauvais moments. Je vous suis profondément reconnaissant de votre fidélité et de votre soutien indéfectibles. »
Toyota Verblitz salue un joueur exceptionnel
De son côté, la direction du club japonais a confirmé avoir respecté la volonté de l’international sud-africain.
Akifumi Goto, directeur général de Toyota Verblitz, a notamment insisté sur l’apport sportif et humain du joueur au cours de son passage dans l’équipe.
Le dirigeant explique les circonstances de cette séparation :
« Après des discussions répétées avec la personne concernée, l’équipe a décidé de respecter ses souhaits et, d’un commun accord, de lui permettre de suivre sa propre voie. »
Toyota Verblitz a également tenu à saluer le professionnalisme de Pieter-Steph du Toit, son exigence quotidienne et son influence sur ses partenaires.
Akifumi Goto lui rend un hommage particulièrement élogieux :
« Tout au long de son passage au sein de l’équipe, Peter a réalisé des performances exceptionnelles, se classant parmi les meilleurs joueurs mondiaux. Il a également fait preuve d’un niveau d’exigence élevé lors des entraînements quotidiens et de la préparation des matchs, contribuant ainsi de manière significative à la progression de l’équipe. Son professionnalisme a été une source d’inspiration pour ses coéquipiers et le staff, et a grandement contribué à la croissance de l’équipe. »
Quel avenir pour Pieter-Steph du Toit ?
Cette résiliation anticipée ouvre désormais une nouvelle étape dans la carrière du troisième ligne sud-africain.
Son statut de joueur désormais libéré de son engagement avec Toyota Verblitz pourrait naturellement susciter l’intérêt d’autres formations, même si aucune destination n’a été annoncée.
Le principal intéressé n’a d’ailleurs donné aucune indication sur son prochain club, préférant insister sur les raisons familiales de son départ.
Pieter-Steph du Toit conclut son message par des adieux particulièrement émouvants :
« Ma famille et moi-même regretterons profondément Toyota Verblitz. Notre séjour ici nous a offert des souvenirs inoubliables. Bien qu’il soit difficile de dire au revoir, nous partons avec une immense gratitude et garderons toujours un souvenir ému de notre expérience au Japon et chez Toyota Verblitz. »
