C’est un véritable séisme dans le rugby mondial ! Le pays de Galles a réalisé un exploit retentissant ce samedi 14 novembre en dominant la Nouvelle-Zélande sur le score de 35 à 28, au Principality Stadium de Cardiff. Une victoire historique puisque les Gallois n’avaient plus battu les All Blacks depuis 1953, soit 73 années d’attente et 34 défaites consécutives.
Les hommes de Steve Tandy ont livré une prestation exceptionnelle, inscrivant cinq essais avant de résister héroïquement aux assauts néo-zélandais en fin de rencontre. Un succès qui confirme le regain de forme du XV du Poireau, désormais auteur de trois victoires cette année dans le championnat des Nations.
Un début de match complètement fou
Les Gallois ont immédiatement annoncé la couleur. Dès la deuxième minute, Tomos Williams a inscrit le premier essai après un petit coup de pied de Louis Rees-Zammit (7-0).
Quatre minutes plus tard, Dewi Lake doublait la mise pour offrir un avantage de 14 points aux siens (14-0).
Malgré la réaction de Cortez Ratima (14-7), les Gallois ont poursuivi leur démonstration offensive grâce à Archie Griffin, auteur du troisième essai (21-7, 24e).
Mais les All Blacks ont progressivement repris le contrôle des débats. Wallace Sititi puis Fehi Fineanganofo ont permis à la Nouvelle-Zélande de revenir à hauteur juste avant la pause (21-21).
Loin de s’effondrer, les Gallois ont repris leur marche en avant dès le retour des vestiaires.
Eddie James a inscrit le quatrième essai à la 44e minute, avant que Louis Rees-Zammit ne profite d’une nouvelle inspiration de Tomos Williams pour porter le score à 35-21.
Peter Lakai a immédiatement relancé le suspense en ramenant les All Blacks à sept points (35-28, 54e).
La dernière demi-heure a alors tourné à une véritable bataille défensive.
Les Néo-Zélandais ont multiplié les offensives, mais les Gallois ont repoussé toutes les tentatives.
Gareth Thomas, James Botham et Dan Edwards ont notamment réalisé des interventions décisives pour empêcher les All Blacks d’aplatir dans l’en-but.
Taine Plumtree s’est également distingué avec deux grattages essentiels, tandis que Jac Morgan a multiplié les efforts défensifs.
Au coup de sifflet final, Cardiff pouvait enfin exploser de joie.
Le pays de Galles venait de mettre fin à une série de 34 défaites consécutives contre la Nouvelle-Zélande, infligeant également aux All Blacks leur première défaite dans ce championnat des Nations.
Une victoire qui restera longtemps gravée dans l’histoire du rugby gallois.
