C’est désormais officiel : Matthieu Jalibert fait son retour en équipe de France ! Ce dimanche, Fabien Galthié a rappelé l’ouvreur de l’Union Bordeaux-Bègles pour intégrer le groupe tricolore et préparer la rencontre face à l’Argentine. Une excellente nouvelle pour les Bleus, au lendemain de leur victoire contre l’Afrique du Sud (21-19), mais surtout un retour beaucoup plus rapide que prévu pour le joueur de 27 ans, longtemps annoncé indisponible en raison d’une blessure à la cuisse.
Ces derniers jours, plusieurs indices laissaient penser que Matthieu Jalibert se rapprochait d’un retour. Sur Instagram, l’international français avait notamment publié des vidéos le montrant en train de taper face aux poteaux, sans gêne apparente. Vendredi soir, sur TF1, il avait également laissé entendre qu’une bonne nouvelle pouvait arriver avant la fin du Championnat des nations. Sa convocation officielle ce dimanche confirme désormais cette tendance.
Un retour beaucoup plus rapide que prévu
Le retour de Matthieu Jalibert dans le groupe France constitue une véritable surprise au regard de ses récents problèmes physiques.
Le 15 octobre dernier, l’ouvreur bordelais avait été victime d’une nouvelle blessure à la cuisse lors d’un entraînement avec l’UBB.
Une rechute particulièrement inquiétante puisqu’il venait tout juste de retrouver le groupe professionnel, deux jours auparavant, après une première déchirure musculaire survenue le 20 septembre.
Cette nouvelle blessure avait alors sérieusement compromis ses chances de participer au Championnat des nations.
D’autant que le quadriceps constitue depuis plusieurs années une zone particulièrement sensible pour le joueur, régulièrement contraint de s’arrêter en raison de problèmes musculaires.
À l’époque, son manager Yannick Bru avait exprimé sa frustration devant cette nouvelle rechute.
« Il n’a pourtant rien forcé dans son retour au jeu, le destin s’acharne sur son quadriceps, et il va falloir s’habituer à faire sans lui ».
Une situation d’autant plus délicate que Matthieu Jalibert sortait d’une saison 2025-2026 particulièrement chargée, avec 30 rencontres disputées et plus de 2 000 minutes de jeu, en cumulant ses apparitions en club et en sélection.
Initialement, son retour à la compétition était plutôt envisagé pour le 28 novembre, à l’occasion de la réception de Montpellier par l’Union Bordeaux-Bègles.
Mais sa récupération a finalement été beaucoup plus rapide qu’espéré.
Un retour préparé avec l’UBB et le XV de France
La rééducation de Matthieu Jalibert a été suivie conjointement par les staffs médicaux et sportifs de l’Union Bordeaux-Bègles et de l’équipe de France comme l’annonce Sud-Ouest.
Les différentes étapes de sa convalescence, puis de sa réathlétisation, ont permis au joueur de retrouver progressivement ses capacités physiques.
Son retour chez les Bleus a été validé par les différentes parties, sans désaccord apparent entre son club et la sélection.
Un élément important, alors que sa participation aux trois rencontres estivales avec le XV de France avait suscité certaines interrogations du côté de Bordeaux-Bègles.
Cette fois, le retour de l’ouvreur international aux 42 sélections intervient dans un contexte différent, avec une volonté commune de permettre au joueur de retrouver les terrains.
Reste désormais à savoir s’il sera suffisamment prêt pour disputer une rencontre internationale après une absence de près de deux mois.
Car si sa convocation est désormais officielle, sa présence sur la feuille de match contre l’Argentine n’est pas encore acquise.
Matthieu Jalibert devra démontrer au staff tricolore, lors des entraînements à Marcoussis, qu’il possède suffisamment de rythme et de garanties physiques pour retrouver la compétition à ce niveau d’intensité.
Une excellente nouvelle pour Fabien Galthié
Le retour de Matthieu Jalibert intervient à un moment particulièrement important pour le XV de France.
Après leur succès contre les Springboks, les Bleus doivent désormais préparer leur troisième rencontre du Championnat des nations face à l’Argentine.
Or, Fabien Galthié doit composer avec plusieurs problèmes à des postes essentiels de sa ligne arrière.
Romain Ntamack est notamment touché à l’épaule, tandis que Thomas Ramos rencontre des problèmes à la cuisse et pourrait manquer de temps pour retrouver toutes ses capacités.
Dans ce contexte, récupérer Matthieu Jalibert représente une solution supplémentaire particulièrement intéressante pour le sélectionneur. D’autant que le Bordelais avait retrouvé une place importante dans le dispositif tricolore au cours des derniers mois.
Après un Tournoi des Six-Nations particulièrement convaincant, il avait confirmé ses bonnes dispositions lors de la tournée estivale. Utilisé à l’ouverture mais également à l’arrière, il avait démontré sa capacité à s’adapter aux différentes organisations imaginées par le staff.
Sa créativité offensive, ses qualités d’animation et ses progrès défensifs en font un joueur capable d’apporter plusieurs solutions aux Bleus.
Son retour pourrait donc offrir de nouvelles possibilités à Fabien Galthié dans la composition de sa ligne arrière.
L’Argentine avant une éventuelle finale à Twickenham
La rencontre contre l’Argentine pourrait constituer une première étape idéale pour Matthieu Jalibert.
Après plusieurs semaines sans compétition, l’ouvreur bordelais pourrait profiter de ce rendez-vous pour retrouver du rythme et reprendre ses repères au niveau international, à condition d’être retenu dans le groupe pour le match.
Mais les ambitions du joueur et du staff français pourraient également se prolonger au-delà de cette rencontre.
Le XV de France garde en effet dans son viseur une éventuelle finale du Championnat des nations, programmée le week-end suivant à Twickenham, face à la Nouvelle-Zélande ou à l’Afrique du Sud.
Si les Bleus parviennent à décrocher leur qualification et si Matthieu Jalibert retrouve rapidement ses sensations, l’ouvreur pourrait ainsi participer à un rendez-vous majeur dès son retour de blessure.
Un scénario difficile à imaginer quelques semaines auparavant, lorsque sa rechute musculaire faisait craindre une absence jusqu’au début du mois de décembre.
Un retour qui pourrait compliquer les plans de l’UBB
Si cette convocation constitue une excellente nouvelle pour Matthieu Jalibert et le XV de France, elle pourrait en revanche avoir des conséquences sur le calendrier de l’Union Bordeaux-Bègles.
Le club girondin espérait initialement récupérer son ouvreur pour la réception de Montpellier, programmée le 28 novembre.
Mais si Jalibert dispute la rencontre contre l’Argentine puis une éventuelle finale du Championnat des nations, il pourrait manquer ce rendez-vous avec son club.
Une situation particulière pour un joueur dont la saison a déjà été largement perturbée par les blessures.
Depuis le titre remporté par l’UBB en Champions Cup, fin mai, Matthieu Jalibert a disputé davantage de rencontres avec l’équipe de France qu’avec son club.
Et s’il participe aux deux prochaines rencontres internationales, son bilan atteindrait cinq matchs avec les Bleus contre seulement trois avec Bordeaux-Bègles sur cette période.
Un calendrier inhabituel qui témoigne des difficultés rencontrées par le joueur ces derniers mois, mais également de son importance dans les plans du staff tricolore à l’approche de la Coupe du monde 2027 en Australie.
