Ce samedi, le Stade Rochelais affronte les Stormers en Afrique du Sud pour la 2ème journée de la Champions Cup.
En conférence de presse rapportée par Midi Olympique, le manager rochelais Ronan O’Gara a dressé un bilan positif de la préparation de son équipe. « Très, très, très bien. Était-ce une bonne idée (de jouer ce match en Afrique du Sud, N.D.L.R.) ? C’est une autre question mais ce n’est pas le débat du jour. On a pu faire une „vraie“ séance mercredi. Jeudi, les joueurs étaient „off“. Aujourd’hui (vendredi), c’était la mise en place. Mais ce qui est intéressant pour moi, c’est l’attitude des joueurs. »
O’Gara souligne également l’état d’esprit du groupe : « Il y a une très bonne ambiance, un très bon feeling. On apprécie que l’adversaire soit dans une très bonne série de résultats (sept victoires en sept matchs depuis le début de saison). Donc, ça va être difficile. Mais je pense que ce groupe de joueurs est intéressé de faire quelque chose demain. »
Sur l’idée que les Maritimes « n’ont rien à perdre » face aux Stormers, un point de vue exprimé récemment par Grégory Alldritt, le manager ne partage pas cet avis : « Depuis que j’ai commencé le rugby, je n’aime pas trop cette expression. Il y a beaucoup de choses à perdre. Quand on parle de réputation des joueurs et de réputation des jeunes joueurs, quand tu commences un match, le but, bien sûr, c’est de gagner. Mais aussi de ne pas être humilié. »
Il insiste sur la lourde responsabilité qui pèse sur ses joueurs en Champions Cup : « Chaque match, surtout en Champions Cup, est un match où il n’y a pas trop d’espace pour manœuvrer. Je suis très content du groupe de joueurs que j’ai choisi pour demain. Mais il y a une énorme responsabilité – et un énorme plaisir aussi – de jouer pour notre maillot. »
Enfin, Ronan O’Gara a tenu à saluer la qualité de la charnière adverse : « C’est énorme. On a déjà vu leur classe mondiale. Deux joueurs hyper dangereux qui vont faire beaucoup de bonnes choses. »
Mais il en profite aussi pour porter un regard encourageant sur ses jeunes joueurs : « Le message pour tout le monde, c’est que contre Leicester, Nolhann Couillaud avait 18 ans – on a fêté son 19e anniversaire cette semaine – et vous avez vu sa performance sur 20 minutes… Peut-être que dans quelques années, on va parler d’un joueur qui est exceptionnel. Quel challenge pour lui et Diego Jurd ! Je pense que c’est le moment pour lancer quelques carrières demain. Peut-être que dans quelques années, tout le monde va parler d’eux. »
