Ce samedi, le Stade Rochelais se déplace en Afrique du Sud pour affronter les Stormers, dans le cadre de la 2ème journée de la Champions Cup. Un rendez-vous crucial pour les Jaune et Noir, qui ont choisi d’aborder ce match européen avec une équipe remaniée.
En conférence de presse, le manager Ronan O’Gara a justifié cette rotation, mettant en avant la volonté de donner leur chance aux jeunes joueurs. « Demain, c’est un match important pour eux. Parce que dans le cinq de devant, on est très solides, très expérimentés. Avec le staff, on a fait une équipe pour, on l’espère, contre-attaquer leurs menaces : la mêlée et la conquête. On a choisi un cinq de devant très « dur » avec des jeunes joueurs autour de ça. Comme Kirill (Fraindt) et Lucas (Andjisseramatchi) en troisième ligne. On verra aussi Nolhann (Couillaud) et Diego (Jurd) à la charnière, j’aime bien cette combinaison. C’est un grand match avec beaucoup d’opportunités pour Simeli (Daunivucu) au milieu du terrain. On a mélangé beaucoup de joueurs expérimentés avec beaucoup de jeunes. Je pense qu’on ne va pas manquer d’énergie demain. »
Pour le manager irlandais, l’époque de l’équipe type est révolue. « Je suis très à l’aise parce qu’au stade de notre voyage ensemble, je pense que l’équipe type, c’est fini. C’est quelque chose que tout le monde doit comprendre et apprécier. On avait une équipe il y a quelques années qui a dominé l’Europe pendant deux saisons. On était très proche en Top 14. Maintenant, on recommence et on reconstruit, mais ça me donne énormément d’envie et d’appétit de construire ce nouveau groupe. Le but pour moi demain, c’est qu’on soit meilleur que la performance qu’on a faite contre Leicester (39-20). Oui, peut-être que c’est assez exigeant, mais l’avantage pour moi par rapport à vous, c’est que je regarde tous les joueurs à chaque entraînement. J’ai vraiment hâte pour demain. Surtout que ça va être assez hostile, avec un vent très « difficile » qui a soufflé toute la semaine. C’est un match hyper important pour tout le monde. On a fait un planning aussi avec l’importance du match contre Bayonne (samedi 20 décembre, en Top 14) mais on a le groupe pour être compétitif dans les deux compétitions. »
Enfin, Ronan O’Gara a annoncé avec fierté la nomination du jeune Lucas Andjisseramatchi au poste de capitaine pour ce déplacement. « Je pense que la plus grande chose que je peux dire, c’est que je lui ai donné le brassard de capitaine pour demain ! C’est un garçon très respectueux, très bien élevé, très cadré. Il sait ce qu’il veut. La compétition à son poste est hyper forte avec Jegou, Alldritt, Haddad, Botia, « Judi » (Cancoriet) et Paul (Boudehent). Ma responsabilité, c’est de créer des vrais fondamentaux dans son jeu. On le voit de temps en temps, mais c’est difficile d’être une star tout de suite en Top 14. Je lui ai demandé s’il était à l’aise avec le capitanat tôt dans la semaine. Quand j’ai vu la banane sur son visage… cette image va m’accompagner longtemps. C’est un garçon qui est super. Il a pris la semaine en main. Faire ça à son âge, c’est très rare. J’avais déjà une énorme estime de lui, mais aujourd’hui… C’est encore plus. Je pense que c’est le moment pour lancer quelques carrières demain. Peut-être que dans quelques années, tout le monde va parler d’eux. »
Au-delà du défi sportif, ce match face aux Stormers sonne donc comme un véritable tremplin pour la jeunesse rochelaise et une nouvelle étape dans la reconstruction du club.
