Montpellier s’est imposé de justesse face aux Dragons en demi-finale de la Challenge Cup, décrochant ainsi sa place en finale où le MHR affrontera l’Ulster.
Cependant, cette victoire a été entachée par les nombreuses critiques du manager montpelliérain, Joan Caudullo, à l’encontre de l’arbitrage d’Andrew Brace, au centre de la controverse au Stade Septeo.
Interrogé par L’Équipe après le match, Caudullo n’a pas mâché ses mots : « On a manqué de maîtrise et on ne s’est pas adapté à un arbitrage qu’on ne connaît pas. Je trouvais qu’il manquait terriblement de cohérence. Je trouve que les Dragons ont été plus récompensés. Le rapport de force est important à arbitrer au rugby et je pense que ça n’a pas été fait aujourd’hui. »
Le manager du MHR a également exprimé sa volonté d’échanger avec l’arbitre : « Mais je discuterai avec l’arbitre pour lui dire mon ressenti et savoir ce qu’il en a pensé. Je trouvais que ça manquait de cohérence. »
Il a souligné la différence avec un précédent arbitrage sur lequel son équipe s’était appuyée : « On avait prévenu les joueurs que c’était un arbitrage différent du Top 14. On avait bien travaillé avec Christophe Ridley (l’arbitre du match face au Connacht en quarts de finale) et ça a bien marché. Là, on a été frustrés, les mecs se sont beaucoup plaints. Il fallait qu’on arrive à sortir de ça… »
Montpellier devra désormais passer outre ces frustrations pour se concentrer pleinement sur sa finale européenne face à l’Ulster.
