Personne ne l’attendait à ce niveau. Quand le Stade Toulousain a officialisé l’arrivée de Teddy Thomas en novembre 2024, beaucoup étaient sceptiques. À 32 ans, après trois saisons mitigées à La Rochelle, l’ailier semblait loin du profil habituel recherché par Toulouse. Pourtant, quelques mois plus tard, il est devenu le meilleur marqueur d’essais du club.
### Toulouse a réveillé le vrai Teddy Thomas
Cette saison, Teddy Thomas a retrouvé une fraîcheur et une confiance oubliées. Avec déjà 14 essais toutes compétitions confondues, dont neuf en 2024, l’ancien international français est devenu une pièce maîtresse de l’attaque du leader du Top 14. Il enchaîne les performances et a disputé 22 matchs, égalant son record personnel en club… alors que la saison est loin d’être terminée.
### Une revanche après un passage compliqué à La Rochelle
À La Rochelle, Thomas n’a jamais vraiment trouvé sa place. Le jeu axé sur la puissance des avants ne correspondait pas à son style, plus porté sur le mouvement. Ronan O’Gara l’avait même écarté lors des phases finales de Top 14 en 2023 et 2024. L’ailier traînait l’image d’un joueur irrégulier, fragile en défense, et pas toujours pleinement investi. Mais Toulouse a totalement changé la donne.
### « Je vais vivre les meilleures années de ma carrière »
Très vite, Teddy Thomas a senti que son profil collait parfaitement au rugby toulousain. Il confie : « Depuis tout petit, le jeu qui me correspondait le plus, c’était évidemment celui-là. Maintenant, j’y suis. Et je pense que je vais vivre les meilleures années de ma carrière rugbystique. Ugo Mola me dit souvent : « Franchement, mais qu’est-ce que tu as été con de ne pas venir avant ! » Mais je ne sais pas si, mentalement, j’étais prêt à signer ici plus tôt. »
L’ailier reconnaît aussi qu’il aurait peut-être manqué de rigueur dans sa jeunesse : « Il faut aussi s’infliger une certaine rigueur pour venir. Je ne suis pas sûr, quand j’étais plus jeune, que j’aurais pu m’imposer cette rigueur. Maintenant, je sais que je suis prêt. »
### Ugo Mola le pousse encore plus loin
Malgré des performances déjà très solides, le manager toulousain ne relâche pas la pression. Ugo Mola attend encore plus de son ailier, surtout dans les matchs cruciaux à venir : « Pour l’instant, il est en phase avec ce qu’il est venu chercher et ce que nous, on attendait de lui. Mais moi, j’en attends toujours un peu plus. Je vais voir les prochaines semaines pour voir s’il performe sur des matchs de très haut niveau, ceux qui sont décisifs. » Toulouse veut voir Teddy briller lors des grands rendez-vous de fin de saison.
### Une culture totalement différente
Le principal changement pour Thomas concerne l’environnement quotidien à Toulouse. L’ancien Rochelais le reconnaît lui-même : « Ça bosse beaucoup plus dur par rapport à ce que j’ai connu à La Rochelle ou au Racing. » Il insiste également sur l’état d’esprit du groupe : « Même si l’armoire à trophées est bien remplie, les mecs en veulent toujours plus… et ils ont toujours plus. »
### Le moment idéal pour enrichir enfin son palmarès
Malgré son immense talent, Teddy Thomas ne compte qu’un seul Bouclier de Brennus, remporté en 2016 avec le Racing 92, un palmarès surprenamment maigre pour un joueur de son calibre. À Toulouse, il a désormais une occasion en or d’étoffer son palmarès. Vu son niveau actuel, les phases finales pourraient offrir à Teddy Thomas la plus belle fin de saison de sa carrière.
