À peine entrevoyé, le retour du LOU Rugby dans la course au Top 6 s’est rapidement évaporé. À trois journées de la fin du Top 14, les Lyonnais occupent la 11e place et n’ont désormais plus d’espoir sportif. Leur déplacement désastreux au Stade Français, soldé par une lourde défaite 59-17, a brutalement rappelé les réalités du terrain.
Malgré une reprise d’espoir au printemps, avec plusieurs résultats encourageants — notamment des victoires face à Pau, Montauban, La Rochelle ou Perpignan — le LOU a vu ses efforts anéantis. Même un nul contre Toulon et une défaite serrée contre le Racing avaient laissé croire à un possible retour dans la bataille. Mais les défaites contre Bordeaux-Bègles, Clermont, puis cette humiliation à Paris ont effacé tous ces espoirs.
Le capitaine Félix Lambey ne cache pas la déception après ce naufrage : « On a essayé de s’accrocher, mais ça n’a pas suffi. »
Au-delà des résultats, c’est l’état d’esprit du groupe qui préoccupe en interne. Julien Puricelli, responsable de la touche, témoigne d’une humeur morose : « On avait essayé de mobiliser les joueurs. Mais entre une équipe dans une dynamique positive et nous qui souhaitons finir de la manière la moins mauvaise possible, il n’y a pas eu de match. » Il fustige aussi un manque d’engagement inquiétant : « Il a manqué beaucoup de choses, notamment de l’engagement. Ça montre les limites de notre effectif. »
Ces déclarations traduisent le malaise profond qui règne aujourd’hui au sein du club lyonnais.
Pour autant, manager Karim Ghezal refuse de voir son équipe terminer la saison en roue libre. Pour lui, même privée d’enjeux comptables, cette fin de championnat est une occasion précieuse : « Cette fin de championnat est une opportunité collective de construire l’identité de jeu de notre équipe. » Il entend notamment observer la maturité de ses jeunes joueurs dans l’adversité : « Je souhaite voir, en particulier, le comportement de nos jeunes dans l’adversité. »
Dans ce contexte difficile, une lueur d’espoir vient du troisième ligne Antoine Deliance, 21 ans, qui a fait preuve de courage et d’implication lors du déplacement à Paris, l’un des rares Lyonnais à répondre présent.
Du côté des supporters, la blessure est profonde. Léo Berdeu témoigne du poids de la saison difficile : « L’objectif désormais est surtout de faire plaisir à nos fidèles supporters qui n’ont pas été gâtés, encore, cette saison. » Même message du jeune ailier international Ethan Dumortier, soucieux de terminer proprement l’exercice : « Il reste quatre matches à jouer sans pression. Mais il ne faut pas que ça tombe dans le bordel ou le grand n’importe quoi. On doit avoir l’ambition d’engranger de la confiance en vue de la saison prochaine. »
Ce samedi, face à l’Aviron Bayonnais, le LOU n’a plus grand-chose à jouer au classement, mais sa crédibilité reste en jeu. Après Bayonne, il faudra encore affronter Toulouse puis Montpellier pour conclure une saison frustrante sur une meilleure note.
