Le format actuel de la Champions Cup est au cœur des critiques, entre scores écrasants, calendrier surchargé et tensions liées aux franchises sud-africaines. Face à ces constats, plusieurs acteurs majeurs appellent à une réforme profonde de la compétition européenne.
### Les clubs anglais plaident pour une Champions Cup plus “élite”
Selon le Telegraph, les clubs anglais proposent une refonte radicale du tournoi. Leur projet vise à réduire le nombre d’équipes de 24 à seulement 16, supprimant ainsi la phase de poules. La compétition débuterait directement par des huitièmes de finale aller-retour, avant des quarts de finale disputés sur terrain neutre et des demi-finales ainsi que la finale également organisées dans des stades neutres.
L’objectif affiché est double : augmenter le niveau moyen des rencontres et alléger un calendrier devenu trop chargé pour les joueurs.
### Des scores à sens unique qui interpellent
Cette saison, la phase de poules a été marquée par des écarts de score spectaculaires, avec des résultats tels que 77-7, 68-14, 63-10 ou encore 61-12. Ces déséquilibres nourrissent le débat sur la compétitivité du format actuel. De plus, la qualification pour les phases finales d’équipes n’ayant remporté qu’un seul match en poules alimente les critiques et questionne la pertinence du système en place.
### Yannick Bru dénonce une organisation “ni queue ni tête”
Dans les colonnes de *La Dépêche*, Yannick Bru, manager de l’Union Bordeaux-Bègles (UBB), exprime son mécontentement face au format actuel. Il dénonce notamment l’injustice liée aux déplacements en Afrique du Sud :
*« Pour moi, se déplacer en Afrique du Sud, dans une compétition qui est devenue inéquitable, puisqu’on joue son destin sur quatre matchs alors que les provinces sud-africaines mettent leurs équipes type à domicile et envoient leurs espoirs à l’extérieur, cela n’a ni queue ni tête. Il faut qu’on réfléchisse à ça dans une logique d’oxygénation du calendrier. »*
Le technicien bordelais insiste aussi sur la nécessité d’une meilleure organisation du calendrier :
*« Douze, quinze matchs, Champions Cup et Top 14 mélangés, il y a des choses qu’on ne fait pas bien au niveau de nos organisations décisionnaires. À contrario, on vient de vivre une période (février-mars) où on joue un match, on s’arrête deux semaines, on joue un match, on s’arrête trois semaines. Je pense qu’on pourrait observer de meilleurs équilibres. »*
### Une réforme en discussion malgré un cadre verrouillé jusqu’en 2030
Bien que l’EPCR ait officiellement fixé le format actuel jusqu’en 2030, les débats intenses et les propositions émanant des clubs anglais montrent que la question d’une réforme majeure de la Champions Cup est bien lancée. L’enjeu est clair : rendre la compétition plus compétitive, attractive et compatible avec les exigences physiques des joueurs.
