Son absence pesait lourd depuis des semaines autour de l’Union Bordeaux-Bègles. Mais ce vendredi, à la veille de la finale de Champions Cup face au Leinster, Nicolas Depoortere a envoyé un signal extrêmement positif.
Sous la chaleur écrasante de Bilbao, le trois-quarts centre international a réapparu sur la pelouse du stade San Mamés lors du dernier entraînement girondin. Une image forte pour un joueur éloigné des terrains depuis le début du mois de mars, après sa blessure à l’épaule contractée avec le XV de France.
Même si Yannick Bru a immédiatement calmé les espoirs d’un retour express, la présence de Depoortere au cœur du groupe bordelais n’est pas anodine.
**“Il lui a manqué quatre semaines…”**
Le manager de l’UBB a tenu à clarifier toute attente inutile concernant une participation à cette finale européenne :
*“Je pense qu’il lui a manqué quatre semaines pour espérer jouer ce match.”*
Derrière cette prudence, Yannick Bru a néanmoins livré une information cruciale sur l’état physique de son joueur :
*“La bonne nouvelle, c’est que Nico a eu l’aval du chirurgien pour recommencer certains exercices plus spécifiques du rugby.”*
Autrement dit, le retour de Depoortere se rapproche sérieusement.
**Un joueur devenu indispensable à l’UBB**
Depuis son explosion au plus haut niveau, Nicolas Depoortere est devenu un pilier du projet bordelais. Sa blessure, survenue lors du Tournoi des Six Nations avec les Bleus face à l’Écosse, a brutalement interrompu une ascension prometteuse.
Yannick Bru n’a pas caché l’importance du joueur dans le parcours européen de l’UBB :
*“C’est un élément important de notre équipe, il a largement contribué à ce parcours en Champions Cup.”*
Le technicien a aussi insisté sur la nécessité de conserver Depoortere pleinement impliqué jusqu’au bout :
*“C’était important de l’amener avec nous sur cette dernière étape.”*
**“Il sera porteur d’eau demain”**
Même absent des terrains, Nicolas Depoortere aura un rôle à jouer samedi à San Mamés :
*“Il sera porteur d’eau demain. Avec la chaleur qui est annoncée, vous pourrez juger de son niveau physique.”*
Une manière aussi de montrer que le joueur retrouve progressivement des sensations après plusieurs mois difficiles.
**Un retour avant la fin de saison ?**
Yannick Bru avait déjà évoqué que Depoortere devrait être opérationnel pour la tournée estivale du XV de France. Aujourd’hui, un retour avant la fin du Top 14 semble également de plus en plus envisageable.
Pour l’UBB, ce serait un atout majeur pour aborder le sprint final.
Car si Bordeaux rêve d’un deuxième sacre européen, le club girondin sait qu’il aura besoin de toutes ses forces pour viser haut en championnat.
