Le rugby sud-africain s’apprête à orchestrer l’un des retours les plus marquants de ces dernières années. Cheslin Kolbe, star internationale du ballon ovale, serait sur le point de réintégrer les rangs des Stormers, la franchise du Cap, selon plusieurs sources en Afrique du Sud.
Cette opération spectaculaire s’inscrit dans le cadre du « Project 2029 », une ambition majeure portée par les Stormers qui souhaitent rapatrier l’un des joueurs les plus talentueux au monde.
Un transfert à haut niveau de complexité
Il y a encore quelques semaines, ce retour paraissait quasi-impossible. Cheslin Kolbe venait en effet de prolonger son contrat avec les Tokyo Suntory Sungoliath, qui court jusqu’à la fin de la saison 2026-2027. Pourtant, d’après le média sud-africain Rapport, un accord pour une libération anticipée au 1er juillet serait désormais imminent, grâce à des moyens financiers considérables.
Une alliance financière inédite
Cette transaction majeure aurait été rendue possible grâce à une alliance stratégique entre les Stormers, Roc Nation Sports, et un investisseur extérieur lié au secteur des paris sportifs. Le nom de SportyBet circule notamment dans les coulisses du dossier.
De plus, la fédération sud-africaine de rugby est impliquée via son dispositif de soutien aux joueurs clés des Springboks. Le rugby sud-africain met ainsi tous les moyens en œuvre pour rapatrier Cheslin Kolbe.
« C’est très proche »
L’optimisme autour du dossier grandit. Une source proche des négociations confie : « C’est définitivement très, très proche. » Le retour de Kolbe est donc quasiment bouclé et pourrait être officialisé dans les prochains jours.
Les Stormers peaufinent une armada
Si ce transfert se concrétise, les Stormers frapperont fort avant la saison 2026-2027. Kolbe viendrait renforcer une ligne arrière déjà fournie, avec des talents comme Damian Willemse, Sacha Feinberg-Mngomezulu ou Suleiman Hartzenberg. Il rejoindrait par ailleurs deux autres retours majeurs : ceux de Siya Kolisi et Wilco Louw.
Ce projet ambitieux place clairement les Stormers parmi les franchises les plus impressionnantes du rugby mondial.
Kolbe reste un joueur d’exception au Japon
À 32 ans, Cheslin Kolbe continue à faire preuve d’un niveau de jeu exceptionnel. Récemment, il a inscrit 20 points lors du quart de finale remporté par les Sungoliath contre BlackRams Tokyo (40-35), confirmant sa vitesse, ses appuis remarquables et sa capacité à renverser le cours d’un match.
Un retour chargé d’émotion
Revenir aux Stormers aurait une signification particulière pour Kolbe, qui a lancé sa carrière professionnelle au Cap en 2012 avec Western Province, avant de rejoindre les Stormers l’année suivante.
Après une conquête européenne à Toulouse où il est devenu une superstar mondiale, puis un passage à Toulon suivi de son aventure au Japon, Cheslin Kolbe pourrait enfin « rentrer à la maison ».
Affaire à suivre…
