Jacques Raynaud, président de l’EPCR, dresse un bilan élogieux de la saison 2025-2026 des compétitions européennes de rugby dans une interview exclusive accordée à *Midi Olympique*.
Le dirigeant ne cache pas sa satisfaction quant au déroulement de la Champions Cup et de la Challenge Cup, qu’il juge comme une réussite totale.
Il adresse ses félicitations aux vainqueurs, Montpellier et Bordeaux-Bègles, saluant leur performance et leur rayonnement. « D’abord, sur le plan sportif, nous avons deux très beaux champions. Bordeaux réussit un back-to-back exceptionnel, célébré de manière incroyable, que ce soit au stade, lors du retour en ville ou à travers les messages venus du monde du rugby et même au plus haut niveau de l’État. Quant à Montpellier, cette troisième Challenge Cup confirme le statut du club dans cette compétition. Vendredi soir, leur performance a impressionné tout le monde. »
Jacques Raynaud met également en avant l’organisation des finales, qui se sont tenues à Bilbao. « Ensuite, il y a les finales elles-mêmes. Notre rôle, c’est de planter le décor et de remplir le théâtre. Après, ce sont les équipes qui jouent. Et je crois que, de l’avis général, le travail réalisé par Bilbao, l’Athletic Club, la région et toutes les équipes de l’EPCR a été remarquable. Malgré la chaleur, les supporters ont vécu une expérience exceptionnelle. Voir toute cette communauté rugby réunie, des maillots de tous les clubs européens dans les rues et à l’aéroport, c’est ce qui rend ces finales uniques. »
Sur le plan des chiffres, les indicateurs sont tout aussi positifs. « Nous avons accueilli près de 95 000 spectateurs sur les deux finales. Les audiences télévisées sont excellentes : France 2 a réalisé 34 % de part de marché et nous devrions dépasser les 100 millions de téléspectateurs cumulés dans le monde. Sur l’ensemble de la saison, nous allons atteindre environ 1,4 million de spectateurs dans les stades. L’impact économique des finales pour le Grand Bilbao est estimé à 55 millions d’euros. Cela montre que l’événement dépasse largement le cadre sportif. »
Enfin, malgré ce constat très positif, Jacques Raynaud affiche une attitude prudente et tournée vers l’amélioration : « D’ailleurs, nous avons déjà reçu plusieurs invitations pour revenir rapidement à Bilbao ! (Rires) Franchement, nous terminons une saison fantastique sur tous les plans : sportif, populaire, économique. Après, nous restons très autocritiques. Dès ce matin, nous avions déjà une longue liste de détails à améliorer avant les finales de Lyon. »
Cette saison 2025-2026 marque ainsi une étape majeure pour l’EPCR, confirmant l’essor et le rayonnement croissants du rugby européen.
