Il y a encore quelques mois, personne n’aurait parié sur une qualification du Stade Rochelais pour les phases finales. Pourtant, à deux journées de la fin du Top 14, les Maritimes sont de nouveau dans la course et peuvent même intégrer le Top 6 dès ce week-end.
Les hommes de Ronan O’Gara se rendent à Montauban ce samedi, avec une occasion en or à saisir. Une victoire leur permettrait de monter au classement et d’aborder la dernière journée dans une position idéale.
### La Rochelle renaît de ses cendres
Le contraste est saisissant. Le 14 février dernier, La Rochelle vivait l’une des périodes les plus sombres de sa saison. Battus à domicile par Montpellier (33-43), les Jaune et Noir enchaînaient une troisième défaite consécutive et occupaient seulement la dixième place du classement, accusant huit points de retard sur le sixième, le Racing 92.
Trois mois plus tard, tout a changé. Grâce à une série impressionnante de quatre succès consécutifs, dont un écrasant triomphe bonifié contre le Stade Toulousain (38-10) à Marcel-Deflandre, La Rochelle n’est plus qu’à quatre points de Clermont, sixième au classement.
### Une opportunité à Montauban
Le calendrier sourit désormais aux Maritimes. Montauban, déjà condamné à la relégation, compte seize défaites d’affilée. Sur le papier, La Rochelle a donc une réelle chance de poursuivre sa remontée.
Un résultat positif à l’extérieur permettrait aux Rochelais d’aborder la dernière journée, face au Stade Français, en maîtrisant leur destin.
### Une dynamique retrouvée
La saison dernière, La Rochelle avait échoué à la porte du Top 6, terminant septième. Cette fois, l’espoir est revenu dans les rangs. Depuis la 10e journée, fin novembre, le club avait longtemps navigué hors des places qualificatives. Mais grâce à un regain de forme au moment décisif, les Maritimes affichent désormais la même dynamique que Montpellier, seuls à enchaîner quatre victoires de rang en Top 14.
Le Stade Rochelais a désormais un but clair : revenir dans le Top 6 avant la dernière journée et transformer une saison qui semblait perdue en un billet pour les phases finales.
