La qualification historique de Provence Rugby pour la finale de Pro D2 est assombrie par une mauvaise nouvelle : l’exclusion d’Adrien Lapègue en demi-finale risque de le priver de ce rendez-vous majeur.
Lors du match face à Colomiers, l’ailier aixois a été expulsé en toute fin de rencontre après un deuxième carton jaune. Sauf énorme surprise, il sera donc absent samedi prochain à Ernest-Wallon pour la finale contre Vannes. Un véritable coup dur pour Provence Rugby.
Philippe Saint-André, le manager du club, se montre très pessimiste quant à la participation de son joueur. En attendant la décision officielle de la commission de discipline, il confie à Midi Olympique : « Il m’a dit qu’il avait perdu en lucidité. Il était malheureux de ce deuxième carton jaune. »
Le technicien déplore surtout la fin de saison remarquable de Lapègue : « Je suis déçu pour lui car il s’était gagné sa place de titulaire sur sa fin de saison. »
Adrien Lapègue traversait en effet une période de grande forme. L’ancien joueur du Sud-Ouest avait inscrit cinq essais lors de ses quatre derniers matches, dont un doublé décisif en barrage contre Brive. Mais son apport ne se limitait pas aux statistiques offensives. Philippe Saint-André souligne : « Offensivement, il a été très bon. Il amène le premier essai mais aussi dans le travail de l’ombre. Il a été déterminant dans les montées défensives, dans les chasses, dans les duels aériens. » Avant de conclure : « C’est quelqu’un qui a un talent fou, qui marque beaucoup, mais qui travaille pour l’équipe. »
Dans le vestiaire, la déception est palpable. Arthur Coville, demi de mêlée, n’a pas caché son émotion à l’issue de la rencontre : « Cela fait chier, il méritait de jouer. C’était très compliqué pour Adrien. Cela m’a peiné de le voir comme ça. » Il rappelle aussi l’investissement de son coéquipier tout au long de la saison : « Depuis trois jours, il se bat pour jouer ce genre de match. Il s’en relèvera mais nous, on aura une pensée pour lui lors de la finale. »
Désormais, Provence Rugby doit préparer son affrontement face à Vannes sans l’un de ses meilleurs éléments. Philippe Saint-André reste néanmoins confiant : « Nous avons d’autres ailiers. Oui, nous avons des solutions, pas de rechange, mais d’autres solutions au poste de trois-quarts. » Le retour possible du Néo-Zélandais Inga Finau pourrait notamment renforcer le groupe.
Toutefois, remplacer un joueur aussi influent que Lapègue s’annonce compliqué. À quelques jours du plus grand rendez-vous de l’histoire du club, Provence Rugby devra probablement composer sans l’un des artisans majeurs de cette magnifique aventure.
