Le Stade Rochelais a signé une impressionnante victoire samedi sur la pelouse de Montauban, s’imposant largement 71-15. Ce succès bonifié ravivait l’espoir d’une qualification pour les phases finales du Top 14.
Cependant, les résultats du dimanche ont bouleversé la donne. La large victoire du Racing 92 à Clermont (41-13) et le bonus défensif empoché par Bordeaux à Toulon ont redistribué les cartes à la veille de la dernière journée. Désormais, La Rochelle ne contrôle plus entièrement son destin.
### Les Rochelais doivent désormais compter sur les autres
Pour rester en course dans la lutte pour le Top 6, les hommes de Ronan O’Gara doivent avant tout assurer leur part samedi prochain à Marcel-Deflandre face au Stade Français. Une victoire bonifiée serait idéale, mais pourrait ne pas suffire.
Consultant pour ICI La Rochelle, Richard Escot analyse cette situation délicate : « Le futur proche du Stade Rochelais ne dépend pas que de la performance face au Stade Français à Marcel-Deflandre, c’est-à-dire une victoire bonifiée, mais c’est de l’ordre du rêve. » Selon lui, le réveil tardif des Rochelais pèse lourd dans ce scénario.
### Toulouse et Clermont, les alliés inattendus de La Rochelle
Le sort du Stade Rochelais repose désormais largement sur les autres prétendants au Top 6. « L’avenir du Stade Rochelais dépend de la victoire de Clermont qui se déplace à Bordeaux Bègles et la victoire de Toulouse qui se déplace à l’Arena contre le Racing. » explique Richard Escot.
Le scénario idéal est donc clair : le Racing doit s’incliner à domicile face au Stade Toulousain, tandis que Clermont doit créer l’exploit sur la pelouse du champion d’Europe, Bordeaux-Bègles.
### Une dernière journée sous haute tension
Malgré cet espoir, le consultant reste prudent quant aux chances rochelaises : « Aujourd’hui, il faudrait dans le meilleur des cas que le Racing s’incline face au Stade Toulousain et il faudrait que Clermont, qui a été humilié à domicile, soit capable en quelques jours de retrouver de l’énergie, de la fierté et du talent collectif pour s’imposer chez le champion d’Europe. »
Avant de conclure : « Donc La Rochelle peut faire une énorme performance face au Stade Français, mais il faudra regarder ce qu’il se passe ailleurs, parce que si le Racing et Bordeaux l’emportent, la stratification ne changera pas et La Rochelle restera aux portes du Top 6. »
Après une remontée spectaculaire ces dernières semaines, les Rochelais restent en vie. Mais pour prolonger leur aventure dans la compétition, ils devront désormais compter sur plusieurs coups de pouce venus d’ailleurs.
