Ange Capuozzo, l’arrière et ailier du Stade Toulousain, fait son grand retour à la compétition à l’aube des phases finales du Top 14. L’international italien a disputé son premier match depuis son absence prolongée le week-end dernier contre Lyon, marquant ainsi une étape cruciale dans sa remise en forme.
Interrogé par L’Équipe, Capuozzo a confié : « Sans aucune appréhension. L’objectif était de retrouver des sensations de jeu. Récupérer physiquement, c’est très bien, mais il faut aussi se remettre en ordre de marche au niveau du rugby. On y arrive en passant beaucoup de temps à l’entraînement à se reconnecter aux autres. »
Revenant sur sa longue indisponibilité, il explique que celle-ci a finalement été moins longue que prévu : « On a très bien travaillé avec le médical dans un premier temps, puis avec le club ensuite. Les besoins de l’équipe par rapport aux incertitudes qui pesaient sur certains cas m’ont amené à jouer le week-end passé. Mais si j’ai joué, c’est d’abord parce que j’étais bien physiquement. On fait souvent des plans au début de chaque convalescence, mais très souvent ils sont adaptés en cours de route. C’est ce qui s’est passé pour moi. »
Malgré cette épreuve, Capuozzo préfère relativiser : « On n’a pas envie de s’y habituer, mais on sait que les blessures existent dans notre sport. Il ne faut pas non plus se torturer avec ça. Que répondre ? Évidemment que j’aimerais passer l’éponge sur ça et jouer le plus de matches possibles. Après, les saisons s’enchaînent, mais ne se ressemblent pas non plus. La saison dernière, j’avais joué 30 matches mais manqué la phase finale, et là j’en joue beaucoup moins mais j’ai peut-être la possibilité de jouer la phase finale avec le groupe. Donc voilà, on vit avec et on fait en sorte d’être le plus souvent disponible possible. »
Focus maintenant sur le prochain rendez-vous de Toulouse, au Racing 92. Pour Capuozzo, ce match est bien plus qu’un simple déplacement : « L’enjeu sera d’avoir une rencontre supplémentaire pour se reconnecter entre nous et mettre en place notre jeu. On connaît bien la pelouse du Racing, on sait qu’on aura des conditions parfaites pour cela. Il faudra avant tout profiter de ce moment pour se préparer aux échéances d’après. En face, on aura une équipe qui jouera sa qualification et qui sera chez elle. On s’attend donc à une intensité qui se rapprochera de celle qu’on vivra en phase finale. Ce match fait vraiment partie intégrante de notre préparation pour la demie. On ne peut pas se permettre de le galvauder, d’autant que le Racing est peut-être une équipe qu’on retrouvera dans quelques semaines dans la course au Brennus. »
L’importance de ce rendez-vous ne lui échappe pas : « Encore une fois, on a besoin de se connecter, de passer du temps ensemble avec le ballon dans les mains, de se faire jouer, de se faire confiance. On aura les conditions idéales pour la faire à l’Arena, il faut en profiter. On n’aura pas d’autres munitions avant les matches qui comptent pour cela, donc il faut que samedi à 23 heures, peu importe le résultat, on ait le sentiment d’avoir testé un maximum de combinaisons entre nous et d’avoir joué notre jeu. Sûrement que le temps de jeu effectif de ce match sera élevé. En tout cas, c’est notre objectif. »
Enfin, Capuozzo se déclare prêt à assumer un rôle clé en cas d’absence d’Antoine Dupont lors des phases finales : « Oui, parce qu’il faut être prêt à toutes les éventualités. »
Le Stade Toulousain pourra compter sur un Capuozzo revigoré dans cette dernière ligne droite cruciale de la saison.
