Le Stade Rochelais doit impérativement gagner ce samedi contre le Stade Français à Marcel-Deflandre pour espérer se qualifier en phase finale. Mais ce rendez-vous capital est assombri par plusieurs absences majeures au sein de l’équipe maritime.
Trois cadres manqueront à l’appel : Oscar Jegou, Jack Nowell et Dillyn Leyds. Le troisième ligne international français et l’ailier anglais sont tous deux victimes de blessures aux ischio-jambiers, tandis que l’arrière sud-africain poursuit sa rééducation après un problème à l’épaule. « Pour Oscar, c’était encore juste, comme pour Jack. Il y avait des délais de trois semaines minimum. On est pile poil dans les délais, c’est court », a précisé l’entraîneur Sébastien Boboul, confirmant que leur retour ce week-end est impossible.
Cette situation complique encore davantage la mission des Jaune et Noir, qui n’ont plus leur destin entre les mains pour intégrer le Top 6.
Cependant, la donne n’est pas totalement négative. Deux retours attendus sont à signaler : Reda Wardi et Judicaël Cancoriet, absents lors du large succès contre Montauban (71-15), ont repris l’entraînement collectif cette semaine. Le pilier gauche international et le deuxième ligne pourraient intégrer le groupe face aux Parisiens, un renfort précieux alors que la course aux phases finales reste très serrée entre La Rochelle, le Racing 92, Bordeaux-Bègles et Clermont.
Malgré un début de saison compliqué, le Stade Rochelais aborde cette phase cruciale dans une dynamique très encourageante. Avec cinq victoires consécutives, le club maritime a relancé ses ambitions. Nolann Le Garrec, auteur de sept essais lors des cinq derniers matches, témoigne de l’état d’esprit retrouvé du groupe : « Le chemin parcouru représente le groupe. On a un groupe de caractère. On a baissé la tête, on a travaillé. C’est de mieux en mieux. On sent qu’on monte en puissance. C’est top pour nous, ça récompense notre travail. »
Du côté du staff, l’optimisme est partagé. « Il y a beaucoup d’énergie, on n’a pas envie de stopper cette dynamique. On prend énormément de plaisir surtout vu par où on est passé. On a vécu une période difficile. Là, on prend du plaisir à coacher nos joueurs et les joueurs prennent du plaisir sur le terrain », a expliqué Sébastien Boboul.
Porté par cette confiance retrouvée, le Stade Rochelais s’avance donc vers ce match décisif avec la conviction qu’il peut encore décrocher sa place dans le Top 6, malgré les absences de ses hommes clés.
