Ronan O’Gara a célébré bien plus que la qualification du Stade Rochelais ce samedi soir. Après la victoire face au Stade Français (27-22), l’entraîneur irlandais a tenu à saluer un acteur clé de ce dénouement : Christophe Urios.
Car sans l’exploit de Clermont à Bordeaux, les Maritimes auraient dû regarder les phases finales à la télévision.
### Clermont offre la qualification à La Rochelle
Pour se qualifier, La Rochelle devait impérativement battre le Stade Français. Mais ce succès n’aurait pas suffi sans une victoire de l’ASM Clermont contre l’Union Bordeaux-Bègles. Un scénario improbable, surtout après la déroute des Auvergnats face au Racing 92 une semaine plus tôt.
Pourtant, Clermont a relevé le défi en s’imposant à Chaban-Delmas (34-31), ouvrant ainsi les portes du Top 6 à La Rochelle.
### O’Gara n’oublie pas Urios
Interrogé après le match, Ronan O’Gara n’a pas caché son admiration pour le manager clermontois. « Après le match que Clermont a fait chez lui, je me disais que ce n’était pas possible qu’il fasse deux matchs de merde. » Il a ajouté : « On peut dire ce qu’on veut, il y a beaucoup de critiques, mais Urios, il a quelque chose. »
### Une revanche éclatante après la claque du Racing
La semaine passée, Clermont avait vécu un cauchemar contre le Racing 92. Cette défaite avait semblé briser les ambitions auvergnates. Mais Christophe Urios a su remotiver ses troupes en un temps record, impressionnant même son homologue rochelais : « Je pense qu’il est fier, ce soir, de passer d’une émotion négative à quelque chose de complètement différent. »
### Une relation longtemps tendue
Ces louanges surprennent, tant les relations entre O’Gara et Urios ont souvent été électriques ces dernières saisons. Les deux entraîneurs n’ont jamais hésité à échanger des piques dans les médias et à afficher leurs divergences. Mais samedi soir, l’Irlandais a choisi de mettre de côté les rivalités pour reconnaître le travail accompli par son collègue.
### Un hommage révélateur
Au-delà de la qualification de La Rochelle, ce témoignage éclaire le regard que porte O’Gara sur Urios. Malgré les critiques récurrentes autour du manager clermontois, ce dernier demeure, selon l’Irlandais, porteur d’une qualité rare.
Samedi soir, Clermont a encore prouvé sa valeur. Bien qu’échouant à un point des phases finales, le club auvergnat a conclu la saison par l’un des exploits majeurs de cette dernière journée. Un exploit que Ronan O’Gara ne semble pas prêt d’oublier.
