À neuf jours de la demi-finale de Top 14 contre le vainqueur du barrage entre Pau et le Racing 92, à Marseille, le Stade Toulousain prépare méticuleusement son équipe.
Le secteur des ailes, en particulier, constitue un véritable casse-tête pour Ugo Mola, qui dispose de six joueurs en lice pour deux places dans le XV de départ.
Matthis Lebel semble toutefois avoir une longueur d’avance. L’ailier toulousain, pilier du dispositif rouge et noir cette saison avec 23 matches disputés dont 21 titularisations, bénéficie de sa régularité et de son rôle clé dans le système toulousain. “Une place sur l’aile gauche semble aujourd’hui lui tendre les bras.”
Teddy Thomas, arrivé l’été dernier, a rapidement trouvé sa place dans l’effectif. L’ancien international français a disputé 24 rencontres toutes compétitions confondues, étant titularisé à 16 reprises. Souvent aligné sur l’aile droite, il est l’un des principaux prétendants pour débuter la demi-finale. Sa saison réussie constitue un sérieux atout.
Mais la hiérarchie n’est pas figée. De retour après une blessure à l’épaule, Ange Capuozzo revient au meilleur moment de la saison. Très apprécié du staff, l’international italien possède un profil capable de faire basculer une rencontre, même si son récent come-back pourrait influencer la décision des entraîneurs.
Autre concurrent de poids, Blair Kinghorn, international écossais, sait déjà que Thomas Ramos occupera le poste d’arrière. Pour prétendre à une place dans le XV de départ, il devra donc s’imposer sur une aile.
Dans l’ombre, Dimitri Delibes conserve une petite chance, malgré son absence des terrains depuis le 18 avril. La surprise pourrait venir de Célian Pouzelgues, récemment très en vue avec l’équipe de France 7 et performant lors de ses apparitions sous le maillot toulousain. Le jeune talent continue de séduire le staff.
Dans un effectif où la concurrence est permanente, les prochains entraînements s’annoncent décisifs. “Entre l’expérience de Lebel et Thomas, le talent de Capuozzo et Kinghorn ou encore l’émergence de Pouzelgues, Ugo Mola dispose d’un éventail particulièrement large.” Une certitude demeure : seuls deux élus seront titulaires à Marseille pour tenter d’envoyer le Stade Toulousain vers une nouvelle finale de Top 14.
