À quelques jours du barrage de Top 14 face au Racing 92, la Section Paloise peut se réjouir. Plusieurs cadres laissés au repos lors de la large victoire contre Montauban seront bien présents pour ce rendez-vous historique au Stade du Hameau.
Le staff béarnais avait choisi de ménager plusieurs joueurs majeurs lors de la dernière journée de championnat afin d’aborder les phases finales dans les meilleures conditions. Le pari semble avoir porté ses fruits. Les piliers Guram Papidze et Rémi Sénéca, le deuxième ligne Hugo Auradou ainsi que les troisièmes lignes Facundo Isa, Luke Whitelock et Sacha Zegueur sont désormais pleinement opérationnels pour affronter le Racing 92. Autre renfort de poids : Julian Montoya. Suspendu lors du match contre Montauban, le capitaine argentin a purgé sa sanction et sera lui aussi disponible pour ce barrage.
Ces retours tombent au meilleur moment pour la Section Paloise, qui s’apprête à disputer son premier match de phase finale en première division depuis l’an 2000. Dans un Stade du Hameau qui s’annonce bouillant, Pau pourra donc compter sur une grande partie de ses leaders pour tenter de poursuivre son aventure.
Toutefois, tout n’est pas parfait pour Sébastien Piqueronies. Comme redouté depuis plusieurs jours, Jack Maddocks ne pourra pas tenir sa place. L’arrière australien souffre d’une blessure à l’épaule contractée lors de la rencontre contre Montauban. Le centre Tumua Manu est également forfait après avoir été victime d’une commotion cérébrale. Deux absences importantes dans les lignes arrière paloises.
Outre Maddocks et Manu, plusieurs joueurs demeurent indisponibles. Thomas Carol (mollet), Reece Hewat (rupture du tendon d’Achille), Olivier Klemenczak (dos), Clément Paul (genou) et Mehdi Tlili (épaule) poursuivent actuellement leurs soins. Malgré ces forfaits, la Section Paloise abordera ce barrage avec un effectif largement renforcé par rapport à celui aligné face à Montauban. Une excellente nouvelle pour les Béarnais avant un rendez-vous qui pourrait les envoyer en demi-finale du Top 14.
