La défaite de Provence Rugby face à Perpignan (47-24) lors de l’access-match a laissé une immense déception au sein du club. Longtemps dominateurs, les Aixois ont vu leur rêve d’intégrer le Top 14 s’éloigner au fil de la rencontre.
À l’issue du match, l’ailier Adrien Lapègue est revenu dans L’Indépendant sur les moments clés de cette soirée chargée de regrets pour le club provençal.
### Un départ prometteur pour Provence Rugby
Pendant une bonne demi-heure, l’équipe de Philippe Saint-André semblait maîtriser le match. Selon Lapègue, les Aixois avaient parfaitement respecté leur plan de jeu durant cette période : « On fait 30 très, très grosses premières minutes. Ils n’avancent pas. On est bien. » Face à une équipe catalane sous pression, Provence Rugby semblait en mesure de créer la surprise.
### Les pénalités fatales qui ont fait basculer la rencontre
Le tournant du match reste encore amer pour les Provençaux. L’ailier regrette particulièrement deux pénalités rapidement jouées qui ont totalement relancé l’USAP : « Mais les deux pénalités vite jouées font mal. » La seconde action a même généré un sentiment d’incompréhension : « Sur la deuxième, sous les poteaux, on est un peu comme des cons. » Ces erreurs ont offert des points trop faciles à Perpignan, qui n’a pas laissé passer ce cadeau : « On prend deux essais bêtement, cadeau. »
### L’espoir persiste à la mi-temps
Malgré ce scénario frustrant, Provence Rugby n’a pas lâché en rejoignant les vestiaires. Le score restait serré et la qualification semblait encore possible : « Mais à 10-14 à la mi-temps, on y croyait encore », assure Lapègue.
### Un manque de fraîcheur face à un adversaire en force
Au fil de la seconde période, l’USAP a pris le contrôle du jeu, multipliant les temps forts pendant que Provence Rugby perdait en lucidité. Pour Lapègue, la fatigue accumulée au fil de la saison a fini par peser lourd : « Aussi, c’est la fin de la saison, c’est difficile de jouer un access-match. Je pense qu’il nous a manqué un peu de fraîcheur pour rivaliser en fin de match. »
### Une défaite porteuse d’espoir pour l’avenir
Malgré cet échec aux portes du Top 14, l’ailier aixois refuse de céder au pessimisme. Cette saison historique doit servir de socle pour la suite du projet : « Mais, franchement, je pense que c’est encourageant pour le futur, on a appris cette saison. »
Si la frustration est grande après avoir frôlé l’exploit, elle s’accompagne d’une conviction forte que cette expérience sera précieuse dans la quête d’une future accession au Top 14.
