La qualification de Montpellier pour la finale du Top 14 fait ressurgir un souvenir marquant chez Joan Caudullo. L’entraîneur du MHR, visiblement ému après la victoire contre le Stade Français, a évoqué une aventure similaire vécue il y a quinze ans.
« Cela me rappelle il y a 15 ans », confie-t-il. « Je suis content, je suis ému, ça me rappelle il y a 15 ans quand on est venu à Marseille avec les copains et on est ensuite allé au Stade de France. J’espère que ça ne sera pas la même chose après car on avait perdu contre le Stade Toulousain. »
Fier de son groupe, Caudullo souligne l’engagement quotidien de ses joueurs : « Mais je suis fier d’entraîner cette équipe et fier de ce qu’ils font tous les jours, ils ne lâchent rien. »
Sur le terrain, Montpellier a dû faire preuve de patience pour venir à bout du Stade Français. « On savait qu’à un moment donné il fallait les faire lâcher. En première mi-temps c’était un vrai bras de fer et aucune équipe ne lâche. » Malgré une domination en seconde période, les montpelliérains n’ont pas su creuser l’écart, concédant même un essai en contre.
« En seconde mi-temps on domine mais on n’a pas été assez réaliste pour l’emporter plus facilement. On prend quasiment un essai en contre, c’est la magie de ce Top 14 qui fait qu’il faut toujours être à 100% pour remporter ce genre de match, même quand on domine. »
Désormais, toute l’attention est tournée vers la finale qui opposera Montpellier au Stade Toulousain. « Maintenant on va récupérer, on va faire une semaine particulière. Ils ont bien bossé, on va bosser stratégiquement, physiquement pas trop. »
Conscient de l’ampleur du défi, Caudullo met en garde : « On sait que ce sera un gros combat contre l’une des meilleures équipes du monde. On sait à quoi s’attendre mais on va y aller et on espère faire un grand match au Stade de France et montrer une belle image de Montpellier. »
Quoi qu’il arrive samedi prochain, pour l’entraîneur montpelliérain, la saison est déjà une réussite. « La saison est déjà réussie. »
