Marko Gazzotti confirme son ascension fulgurante. Déjà pilier de l’Union Bordeaux-Bègles ces derniers mois, le jeune troisième ligne tricolore a une nouvelle fois brillé vendredi soir lors de la victoire de France A contre l’Angleterre XV (35-19) à Vannes.
À seulement 21 ans, le Bordelais a livré une performance complète, renforçant ses chances de figurer dans la sélection pour le Championnat des Nations et les rencontres face à la Nouvelle-Zélande, l’Australie et le Japon.
Sur la pelouse de la Rabine, le numéro 8 a été omniprésent. Très actif dans les zones de combat, précieux au sol, efficace ballon en main et solide en défense, il a confirmé le niveau élevé qu’il affiche avec l’UBB depuis plusieurs mois.
Au terme de la rencontre, ses coéquipiers n’ont pas caché leur admiration. Mickaël Guillard a notamment salué sa performance : « Marko a été formidable. Je m’amusais un peu sur le banc à imaginer les hommes du match et il faisait partie de mon trio avec Temo (Matiu) et Tom (Staniforth). » De son côté, le demi de mêlée Nolann Le Garrec a souligné sa régularité : « Il est dans la continuité de sa saison. Il a encore eu un abattage exceptionnel en ayant peu de ballons. Il maintient ses standards qu’il a affichés avec Bordeaux. »
Cette montée en puissance n’est pas un hasard. Après plusieurs pépins physiques, dont un KO lors de l’échauffement de la finale du Top 14 qui a fait échouer sa tournée estivale, Gazzotti retrouve progressivement son meilleur niveau. Le joueur de l’UBB s’est confié à L’Équipe sur ces épreuves : « Je n’avais pas eu la chance d’avoir une nouvelle sélection depuis cette première, et celle de ce week-end ne compte pas non plus. Mais j’ai tout fait pour y revenir. De toute façon, on sait qu’une carrière n’est pas linéaire. J’ai été un peu dans le dur. J’ai eu des blessures. L’année dernière, j’ai été appelé pour faire la tournée d’été. Mais j’ai fait un K.-O. à l’échauffement de la finale. J’avais joué cette finale un peu à « la troisième personne ». C’est vrai que j’ai eu quelques coups durs, notamment une blessure à la cheville. Et là, depuis mars et ces phases finales de Champions Cup, je suis plutôt bien revenu physiquement. Je suis en forme. Je suis content et j’espère que ça va continuer. En tout cas, je vais encore tout faire pour. Quand on enchaîne les matches, on prend du rythme et de la confiance. »
Vendredi, malgré une plaie à la tête nécessitant trois points de suture, le Bordelais a joué l’intégralité de la rencontre. Loin de s’en émouvoir, il préférait mettre en avant la victoire collective : « Ça va, j’ai connu pire. Ça fera un souvenir. » Et surtout, il a partagé sa joie de retrouver le maillot bleu : « Forcément je suis content mais je retiens surtout la victoire collective. Je suis en forme et j’essaie d’en profiter au maximum sur le terrain et de donner le maximum pour l’équipe. Je suis content de pouvoir jouer. Surtout qu’en plus, pour ce match, il y avait pas mal de potes à moi de Bordeaux. Puis aussi d’autres que j’ai côtoyés avant en moins de 20 et aussi à Grenoble. »
Avec les absences de Grégory Alldritt, Anthony Jelonch et Charles Ollivon, Gazzotti pourrait profiter d’une fenêtre pour s’imposer dans la hiérarchie des Bleus. Face à cette opportunité, il reste humble : « C’est Fabien Galthié qui donnera la liste dimanche pour partir. Ce sera au sélectionneur de décider. Évidemment, ce sont des matches excitants à jouer. Ce qu’on a fait aujourd’hui à Vannes, c’était pas mal. Il va falloir continuer dans ce sens-là, si je fais partie de la tournée… »
Son capitaine ce soir-là entrevoit déjà un avenir brillant pour lui. Mickaël Guillard estime que cette tournée sera une rampe de lancement : « Cette tournée va être une grande opportunité pour lui. Je pense qu’il va pouvoir se révéler sur la scène internationale. »
