À peine revenus de leur large succès face aux Barbarians britanniques, les Springboks se projettent déjà vers le Championnat des nations, dont le coup d’envoi sera donné le 4 juillet. Pour préparer cette compétition, le sélectionneur sud-africain Rassie Erasmus a dévoilé un groupe élargi de 46 joueurs, mêlant nouveautés et retours attendus.
Parmi les 28 avants et 18 trois-quarts retenus, six font leur entrée dans le groupe national. Chez les avants, Paul de Villiers, Riley Norton, Ruben van Heerden et le pilier de l’Union Bordeaux-Bègles Carlu Sadie découvriront le maillot des Springboks. Du côté des arrières, Vusi Moyo et Jaco Williams auront également l’opportunité d’honorer une première sélection, une récompense méritée après leurs performances remarquées en club cette saison.
Les Bulls, finalistes de l’United Rugby Championship vendredi contre Leinster, fournissent un contingent majeur à la sélection sud-africaine avec pas moins de douze joueurs appelés. Parmi eux, Johan Grobbelaar au talon, l’ouvreur Handré Pollard et l’ailier Kurt-Lee Arendse figurent en bonne place.
L’autre grande nouvelle de cette liste est le retour du demi de mêlée Herchel Jantjies. Passé par Bayonne cette saison, il n’avait plus revêtu le maillot des Springboks depuis août 2023, lors d’un match contre l’Argentine. Son absence de près de trois ans prend donc fin alors que l’Afrique du Sud entame une nouvelle campagne internationale.
Les champions du monde retrouveront leurs supporters dès le 4 juillet, d’abord face à l’Angleterre, avant de défier l’Écosse, le pays de Galles et l’Argentine. Les joueurs se sont déjà rassemblés ce dimanche à Johannesburg pour lancer officiellement leur préparation.
Voici la liste complète des Springboks retenus :
**Les avants :**
Thomas du Toit (Bath), Wilco Louw (Vodacom Bulls), Ntuthuko Mchunu (DHL Stormers), Ox Nche (Hollywoodbets Sharks), Zachary Porthen (DHL Stormers), Carlu Sadie (Bordeaux Bègles), Gerhard Steenekamp (Vodacom Bulls), Boan Venter (Édimbourg).
Johan Grobbelaar (Vodacom Bulls), Malcolm Marx (Kubota Spears), Andre-Hugo Venter (DHL Stormers).
Lood de Jager (Wild Knights), Eben Etzebeth (Hollywoodbets Sharks), Ruan Nortje (Vodacom Bulls), Ruben van Heerden (DHL Stormers).
Paul de Villiers, Ben-Jason Dixon (tous deux des DHL Stormers), Cameron Hanekom (Vodacom Bulls), Siya Kolisi (Hollywoodbets Sharks), Evan Roos (DHL Stormers), Vincent Tshituka (Hollywoodbets Sharks), Jasper Wiese (Urayasu D-Rocks).
Pieter-Steph du Toit (Toyota Verblitz), Franco Mostert (Honda Heat), Riley Norton (DHL Stormers), Marco van Staden, Jan-Hendrik Wessels, Cobus Wiese (tous Vodacom Bulls).
**Les arrières :**
Embrose Papier (Vodacom Bulls), Herschel Jantjies (Bayonne), Cobus Reinach (DHL Stormers), Grant Williams (Hollywoodbets Sharks).
Manie Libbok (Kintetsu Liners), Vusi Moyo (Hollywoodbets Sharks), Handré Pollard (Vodacom Bulls).
Damian de Allende (Wild Knights), Andre Esterhuizen (Hollywoodbets Sharks), Jesse Kriel (Canon Eagles).
Kurt-Lee Arendse (Vodacom Bulls), Aphelele Fassi (Hollywoodbets Sharks), Quan Horn (Fidelity Securedrive Lions), Cheslin Kolbe (Tokyo Sungoliath), Canan Moodie (Vodacom Bulls), Edwill van der Merwe, Jaco Williams (Hollywoodbets Sharks), Damian Willemse (DHL Stormers).
