Le XV de France a dévoilé dimanche une liste de 39 joueurs pour préparer le Championnat des Nations, mélange subtil de jeunes talents et de cadres expérimentés, avec une forte présence bordelaise. Cette composition reflète clairement les ambitions de Fabien Galthié, entre renouvellement et continuité.
Le chiffre marquant de cette période de préparation est sans conteste la présence de 12 novices, joueurs n’ayant jamais porté le maillot tricolore. Parmi eux, on retrouve notamment Mathis Ferté, Aaron Grandidier-Nkanang, Théo Forner, Louis Le Brun, Moses Alo-Émile, Loïs Guérois ou encore Lucas Martin. Ce choix manifeste la volonté du staff de préparer l’avenir du XV de France durant cette tournée estivale.
À l’opposé, c’est Damian Penaud qui incarne l’expérience, avec 59 sélections au compteur. L’ailier de l’Union Bordeaux-Bègles apparaît comme le vétéran dans une sélection largement remaniée. Beaucoup des cadres habituels manquent à l’appel, en raison notamment de la finale du Top 14 opposant Toulouse à Montpellier, programmée samedi au Stade de France.
Autre donnée importante : seuls 13 joueurs de ce groupe ont participé au sacre des Bleus lors du dernier Tournoi des Six Nations. Parmi eux figurent Matthieu Jalibert, Yoram Moefana, Nicolas Depoortere, Damian Penaud, Oscar Jegou ou encore Hugo Auradou. Ce nombre devrait toutefois augmenter après la finale du Top 14, avec l’arrivée probable des Toulousains et Montpelliérains.
L’Union Bordeaux-Bègles domine largement les effectifs, avec 12 joueurs sélectionnés, du jamais vu. Outre Damian Penaud et Matthieu Jalibert, figurent Maxime Lucu, Nicolas Depoortere, Yoram Moefana, Marko Gazzotti, Temo Matiu, Pierre Bochaton, Boris Palu, Jefferson Poirot, Sipili Falatea et Maxime Lamothe. Pau suit loin derrière, avec cinq représentants.
Au total, 11 clubs du Top 14 sont représentés dans cette liste. Toulouse et Montpellier, absents, se préparent à disputer la finale du championnat. Seul Montauban ne compte aucun joueur appelé dans ce groupe.
Ce premier effectif n’est sans doute pas définitif. La convention entre la Fédération Française de Rugby (FFR) et la Ligue Nationale de Rugby (LNR) autorise un groupe élargi à 42 joueurs pour le Championnat des Nations. Fabien Galthié devrait donc compléter son groupe après la finale du Top 14, avec plusieurs Toulousains attendus, dont Romain Ntamack, Peato Mauvaka ou Antoine Dupont, dont le retour en équipe de France semble imminent.
Autrement dit, cette liste de 39 joueurs n’est probablement pas encore la version finale du XV de France qui prendra la direction de l’hémisphère Sud.
