Le rugby du Pacifique subit un coup dur avec la probable disparition de Moana Pasifika du Super Rugby Pacific.
Alors que la dernière saison avait mis en lumière les progrès de la compétition, un coup de théâtre a assombri son avenir : la fédération néo-zélandaise a refusé de valider le transfert de la licence de Moana Pasifika à un nouvel investisseur à partir de 2027. Cette décision compromet gravement la pérennité de la franchise dans l’élite du rugby océanien.
### Moana Pasifika, en voie de disparition
La fédération néo-zélandaise a officialisé cette semaine son refus dans un communiqué des dirigeants du Super Rugby Pacific. Le transfert de licence, réclamé par Moana Pasifika, n’a pas été approuvé, une annonce redoutée depuis plusieurs mois mais qui reste un choc pour les supporters et le rugby du Pacifique dans son ensemble.
Créée en 2020 et intégrée au Super Rugby en 2022, Moana Pasifika symbolisait la représentation des îles du Pacifique — Samoa, Tonga, îles Cook — au plus haut niveau professionnel.
### Un projet freiné par des enjeux financiers
Le nerf de la guerre reste financier. Malgré de nombreuses tentatives de sauvetage et l’implication de figures emblématiques du rugby telles que Jerome Kaino ou Joe Rokocoko, les garanties demandées par la fédération néo-zélandaise n’ont pas pu être réunies.
Chris Kinraid, directeur financier de la fédération, a déclaré que « les exigences financières nécessaires à une participation durable dans la compétition n’ont pas été satisfaites ». Les 60 salariés de la franchise avaient d’ailleurs été informés dès le printemps que l’avenir du club était incertain.
### Le Pacifique perd un porte-drapeau
La disparition de Moana Pasifika marquerait un coup dur pour le rugby océanien. La franchise était devenue une véritable vitrine pour les talents insulaires, mêlant haut niveau et forte identité culturelle.
Sans avoir remporté de titre, Moana Pasifika occupait une place singulière dans le paysage du rugby de l’hémisphère Sud, valorisant des joueurs souvent marginalisés dans d’autres franchises.
### Vers un nouveau visage du Super Rugby
À partir de 2027, le format du Super Rugby devrait évoluer. Les organisateurs ont annoncé que des précisions sur la future formule seront communiquées prochainement.
Si Moana Pasifika disparaît, la Fijian Drua deviendrait la seule équipe à représenter encore les îles du Pacifique dans un championnat largement dominé par les franchises australiennes et néo-zélandaises.
Une page importante du rugby océanien est ainsi sur le point de se tourner.
