Montpellier disputera la finale du Top 14 avec une première ligne droite exceptionnellement performante, incarnée par Mohamed Haouas et Wilfrid Hounkpatin. Tous deux figurent parmi les meilleurs piliers du championnat, mais leur passé judiciaire leur ferme définitivement les portes du XV de France.
Depuis plusieurs mois, le sélectionneur Fabien Galthié cherche un successeur crédible à Uini Atonio. Sportivement, Haouas et Hounkpatin pourraient répondre à ce besoin, mais leurs condamnations judiciaires rendent leur retour en équipe nationale impossible.
### Deux piliers au sommet du Top 14
Montpellier a vécu une saison remarquable, portée notamment par les performances de ses piliers droits. Après la demi-finale contre le Stade Français (25-15), un expert du Top 14 commentait : « Hounkpatin, c’est le meilleur Français à son poste, et Haouas n’est pas bien loin derrière en ce moment ». Ce jour-là, la mêlée montpelliéraine a dominé celle des Parisiens, longtemps considérée comme la meilleure du championnat, récoltant cinq pénalités en mêlée et imposant physiquement le jeu.
Enzo Forletta, pilier du MHR, loue particulièrement Hounkpatin, évoquant « une machine physique, encore plus performant qu’avant ». À presque 35 ans, Hounkpatin a retrouvé un niveau proche de celui qui lui avait valu une sélection en équipe de France en 2021.
Mohamed Haouas, 32 ans, a traversé un début de saison difficile avant de retrouver son meilleur niveau, notamment lors des victoires à Bordeaux et Pau, où il s’est montré dominant en mêlée comme dans le jeu courant. Tous deux ont également joué un rôle clé dans la conquête de la Challenge Cup en mai.
### Un retour en Bleu impossible
Malgré leurs performances, Fabien Galthié ne pourra pas compter sur eux pour le XV de France. Wilfrid Hounkpatin a été condamné en avril 2024 à un an de prison avec sursis pour violences conjugales.
Le dossier de Mohamed Haouas est encore plus lourd : condamné en 2022 à 18 mois de prison pour vol en réunion, en 2023 à un an ferme pour violences conjugales et en 2025 à trois mois ferme pour conduite en état d’ivresse. La Fédération française de rugby avait d’ailleurs clairement indiqué en 2023 que Haouas ne porterait plus le maillot tricolore.
### Montpellier mise sur une deuxième chance
Malgré ces passifs, Montpellier a choisi de faire confiance à ses deux joueurs. Bernard Laporte, directeur du rugby du MHR, justifie ce choix : « J’en avais parlé avec le président car c’étaient deux dossiers sensibles. Mais il croit que tout le monde a droit à une deuxième chance, et je suis d’accord avec lui. Ils ont déconné, ça peut arriver à tout le monde. Aujourd’hui, ils se comportent bien, ce sont de super mecs, très sérieux. Ils ne sont plus tout jeunes mais ils ont encore la dalle et ils font une grosse saison, à l’image de tous nos avants. Je suis ravi qu’ils soient avec nous. »
### Deux trajectoires distinctes
Si Haouas reste soutenu à Montpellier malgré les sifflets reçus récemment au Vélodrome, Hounkpatin a choisi une autre orientation en rejoignant la sélection du Sénégal, pays d’origine de son père, pour poursuivre sa carrière internationale.
Ce samedi soir, les deux joueurs seront déterminés à offrir un nouveau Bouclier de Brennus au MHR.
À noter que Montpellier avait également recruté Stuart Hogg en 2024, alors même que l’ancien international écossais était impliqué dans une affaire de harcèlement envers son ex-femme. Condamné à un an de travaux d’intérêt général, il n’a disputé que onze matchs cette saison sous contrat jusqu’en 2027.
