À la veille de la finale du Top 14 entre Montpellier et le Stade Toulousain, Joan Caudullo a bouleversé le cadre habituel de la conférence de presse. Alors que les journalistes s’apprêtaient à quitter la salle, le manager montpelliérain est revenu sur un sujet majeur : l’absence de Yacouba Camara, suspendu pour cette rencontre décisive.
« Pas de question sur Yacouba Camara ? », a-t-il lancé avant de poursuivre. Souhaitant rendre hommage à son troisième ligne, Caudullo a exprimé toute sa déception : « Je voulais parler de Yacouba Camara, c’est important. Je pense qu’on est là grâce à ce sport et aux valeurs de ce sport, et je trouve dommage que Yacouba Camara ne soit pas sur la pelouse demain soir. Il rate une demi-finale de Top 14 et une finale de Top 14. »
Le manager n’a pas caché sa frustration suite à l’échec de l’appel déposé pour alléger la suspension. « Je crois que quand on démarre le rugby à l’école de rugby, on nous apprend des valeurs et on nous apprend aussi ce qu’est le Bouclier de Brennus. On a tous envie de le toucher, de le gagner. Et je trouve dommage que, sur une faute technique qu’il a faite, il soit sanctionné de la sorte. »
Il a ajouté, visiblement affecté : « Il représente vraiment les valeurs du rugby. J’ai essayé de le défendre le mieux possible. Je n’ai pas réussi et je m’en veux beaucoup, mais c’est vraiment dommage que vous ne le voyiez pas demain soir. On est passés devant deux commissions et ça n’a pas suffi. C’est vraiment malheureux pour le club de Montpellier, bien sûr. Malheureux surtout pour Yacouba Camara, mais aussi malheureux pour le rugby français. »
Joan Caudullo a aussi dressé un portrait élogieux de son joueur, qu’il juge exemplaire au sein du vestiaire : « Parce que quand vous le côtoyez, ce gars, qui place le collectif avant lui, c’est un mec qui mériterait d’être connu par l’ensemble des gens. Et je pense que vous auriez ensuite, après avoir discuté avec lui, le même discours que j’ai aujourd’hui. »
Même suspendu, Yacouba Camara a fait le déplacement à Paris avec le groupe montpelliérain, témoignant de son poids dans l’équipe. « Yacouba a fait le voyage avec nous parce que c’est un leader de vestiaire. Il est important dans l’équipe. »
Enfin, interrogé sur son rôle possible avant le coup d’envoi, le manager a laissé la décision à son joueur : « Je ne sais pas, c’est lui qui va décider s’il a envie. Yacouba, j’espère qu’il voudra faire quelque chose devant les joueurs pour leur amener un petit truc en plus. Et permettre à ce qu’on soit les meilleurs sur le terrain demain soir. »
Un hommage poignant, à quelques heures seulement d’une finale qui s’annonce d’ores et déjà historique.
