Samedi matin, face aux All Blacks, Jefferson Poirot retrouvera officiellement le maillot du XV de France plus de six ans après sa dernière sélection. Une image que peu de monde imaginait encore il y a quelques mois tant le pilier de l’Union Bordeaux-Bègles semblait avoir définitivement tourné la page de l’équipe de France.
Pourtant, en coulisses, plusieurs personnes ont joué un rôle déterminant dans ce retour inattendu. Une histoire qui débute… à Chaban-Delmas.
Laurent Marti a été le premier à relancer l’idée
Jefferson Poirot avait choisi de mettre sa carrière internationale entre parenthèses en mars 2020, à seulement 27 ans. Une décision qu’il n’a jamais regrettée, expliquant récemment avoir eu besoin de souffler et de construire sa vie en dehors du rugby.
Mais cet hiver, Laurent Marti a décidé de semer une idée dans l’esprit de son pilier gauche.
Le président de l’UBB raconte dans les colonnes de Sud-Ouest le moment où tout a basculé.
« Ça m’est venu d’un coup. Je pensais à Jeff qui fait une saison – et une fin de carrière – exemplaire. Quand je lui ai demandé s’il voulait continuer, il m’a dit non de manière certaine. Je lui ai donc répondu : « Écoute Jeff, j’ai réfléchi à un truc : si tu ne continues pas ta carrière, il faut que tu finisses par la Coupe du monde en Australie. » »
Laurent Marti explique avoir immédiatement senti que son discours avait fait réfléchir son joueur.
« Il m’a regardé avec des grands yeux. Je lui ai dit : « Je pense que tu as mal fini ton histoire à la Coupe du monde. Vu le niveau que tu as aujourd’hui, je trouve que tu devrais viser la Coupe du monde 2027. » Il m’a répondu qu’il était surpris, qu’il n’y avait pas pensé. À partir de là, ça a fait son chemin. J’en ai parlé à Yannick. Je sais qu’il a joué un rôle important. »
Yannick Bru a poursuivi le travail en coulisses
Une fois cette idée installée, Yannick Bru a lui aussi accompagné Jefferson Poirot dans sa réflexion.
Le manager de l’Union Bordeaux-Bègles estimait que son pilier méritait pleinement de retrouver les Bleus après les saisons réalisées sous le maillot girondin.
Yannick Bru explique pourquoi il a encouragé ce retour.
« Laurent m’en avait parlé : on avait conclu que ça serait bien qu’il retrouve l’équipe de France pour sa dernière saison parce que ça s’était terminé bizarrement. Il a un rôle au sein de notre équipe et un niveau qui mérite l’attention. Jeff, c’est le catalyseur de toutes les énergies au niveau des avants. »
Le message est finalement remonté jusqu’à Fabien Galthié, qui recherchait davantage de garanties au poste de pilier gauche derrière Jean-Baptiste Gros.
Le sélectionneur n’a alors pas hésité à reprendre contact avec Jefferson Poirot au début du mois de mai.
William Servat souligne l’état d’esprit retrouvé de Poirot
Depuis son retour avec le groupe France, Jefferson Poirot a rapidement convaincu le staff tricolore.
William Servat insiste notamment sur l’énergie et l’expérience apportées par le Bordelais depuis son arrivée en Australie.
L’entraîneur des avants du XV de France apprécie l’état d’esprit affiché par le pilier de l’UBB.
« Il a de la fraîcheur, il nous amène beaucoup d’énergie. Il a conscience que le niveau international n’est pas donné à tout le monde, il a aussi conscience de la chance qu’il a de pouvoir revenir. Le maillot bleu est sacré. On se rend compte de la chance qu’on a de le porter réellement que lorsqu’on ne l’a plus. Aujourd’hui, il a la possibilité de le faire. »
Samedi, à Christchurch, Jefferson Poirot refermera donc une parenthèse ouverte il y a plus de six ans. Une histoire que beaucoup pensaient terminée, mais que Laurent Marti, Yannick Bru et le staff du XV de France ont finalement réussi à réécrire.
