Mission accomplie pour les Bleuets. Grâce à leur victoire face à l’Australie (34-29), les joueurs de Cédric Laborde ont décroché leur qualification pour les demi-finales de la Coupe du monde U20.
Ils connaissent désormais leur prochain adversaire : la Nouvelle-Zélande. Un choc entre deux des grandes nations du rugby mondial, avec un goût de revanche pour plusieurs internationaux français.
Les Baby Blacks ont réalisé un parcours parfait
Le suspense aura duré jusqu’à la fin de la phase de poules en raison du nouveau format de qualification mis en place par World Rugby.
Finalement, les Bleuets retrouveront les Baby Blacks lundi prochain pour une place en finale.
Les Néo-Zélandais arrivent lancés. Ils ont signé un sans-faute lors du premier tour en dominant successivement le Japon (38-21), l’Écosse (36-26) puis l’Italie (45-15).
Emmenée notamment par un staff où figure l’ancien ouvreur Brock James, la Nouvelle-Zélande a confirmé son statut de favorite en terminant invaincue.
Une revanche attend les Bleuets
Cette demi-finale réveillera forcément quelques souvenirs.
L’an dernier, les Baby Blacks avaient mis fin au parcours des Français en s’imposant 34 à 26 au même stade de la compétition.
Si les deux effectifs ont largement évolué, plusieurs Bleuets étaient déjà présents lors de cette rencontre. Luka Keletaona, Gabin Garault, Bobby Bissu, Baptiste Tilloles ou encore Diego Jurd avaient vécu cette désillusion, tout comme Kalvin Gourgues et Fabien Brau-Boirie.
Autant de joueurs qui auront sans doute à cœur d’effacer ce mauvais souvenir.
Les Bleuets ont envoyé un message contre l’Australie
Avant de penser à la Nouvelle-Zélande, les Français ont dû batailler jusqu’au bout pour venir à bout d’une séduisante équipe australienne.
Longtemps bousculés, ils ont su faire la différence grâce à la puissance de leur paquet d’avants et à plusieurs exploits individuels au meilleur moment.
Malgré quelques frayeurs en fin de rencontre, les hommes de Cédric Laborde ont fait preuve de caractère pour conserver leur avance et décrocher leur billet pour le dernier carré.
Face aux Baby Blacks, le défi sera encore plus relevé. Mais les Bleuets arrivent avec des certitudes, un groupe en confiance… et une envie de revanche qui pourrait bien leur donner un supplément d’âme.
