Le parcours de Patrick Tuifua ne s’est pas construit uniquement grâce à son talent. Avant de rejoindre le Rugby Club Toulonnais, le troisième ligne né en Nouvelle-Calédonie a dû quitter son île, traverser plusieurs pays et saisir les rares opportunités qui s’offraient à lui.
Derrière cette trajectoire se cache aussi une histoire familiale, qui explique pourquoi le club varois occupait déjà une place particulière dans son esprit.
Le Rugby Club Toulonnais faisait déjà partie de son quotidien
Pour beaucoup de jeunes joueurs calédoniens, le Top 14 représente le championnat de référence. Patrick Tuifua ne fait pas exception.
Le troisième ligne explique dans les colonnes de Var-matin que le Rugby Club Toulonnais était déjà suivi par toute sa famille.
« Dans ma famille tout le monde supportait déjà le RCT. C’était évident pour moi. »
Un attachement qui rend son arrivée sur la Rade encore plus symbolique.
Quitter son île pour poursuivre son rêve
Comme de nombreux jeunes talents calédoniens, Patrick Tuifua savait qu’il lui faudrait quitter son territoire pour espérer évoluer au plus haut niveau.
Il rappelle d’ailleurs que l’absence de club professionnel en Nouvelle-Calédonie oblige les joueurs les plus ambitieux à partir très tôt.
Avant de rejoindre la France, il a ainsi pris la direction de la Nouvelle-Zélande afin de poursuivre sa progression.
Il se souvient de cette opportunité.
« C’était une vraie opportunité, je me suis dit : « Je ne suis pas là pour rien, il faut que j’en profite un max. » »
Un regard lucide sur la Nouvelle-Calédonie
Malgré son parcours, Patrick Tuifua garde un regard très critique sur les difficultés rencontrées par de nombreux jeunes sportifs de son île.
Selon lui, le problème ne vient pas du talent.
Le Toulonnais regrette surtout un manque d’accompagnement.
« Il y a beaucoup de talents en Nouvelle-Calédonie. Pas que dans le rugby, dans les sports… Mais beaucoup ne s’en sortent pas, par manque de suivi. »
Pour illustrer son propos, il rappelle que la Nouvelle-Calédonie a vu émerger de nombreux sportifs de haut niveau malgré une population relativement réduite.
Il résume sa philosophie par une phrase qui l’accompagne encore aujourd’hui.
« Si on ne dit pas aux jeunes qu’ils sont doués, ils ne peuvent pas le deviner. »
Une nouvelle vie dans le Var
Installé à Toulon, Patrick Tuifua découvre désormais une autre culture du rugby, sans pour autant oublier ses racines.
Il apprécie la proximité avec la mer, les moments passés avec ses proches et les habitudes de vie du Sud.
Mais lorsqu’on lui demande ce qui lui manque le plus depuis son départ de Nouvelle-Calédonie, sa réponse ne souffre d’aucune hésitation.
Le troisième ligne répond avec beaucoup de simplicité.
« La famille. »
Aujourd’hui joueur du Rugby Club Toulonnais, Patrick Tuifua poursuit son ascension loin de son île natale. Un parcours dont il espère qu’il ouvrira la voie à d’autres jeunes Calédoniens convaincus, comme lui, que le talent ne demande parfois qu’une opportunité pour s’exprimer.
