L’USAP devra patienter avant de voir Marco Riccioni faire ses premiers pas sous ses nouvelles couleurs. Le pilier international italien a été suspendu deux matches par la commission de discipline du Championnat des Nations après son exclusion lors de la rencontre face à l’Australie, disputée le 18 juillet à Perth.
Une sanction qui sera purgée avec Perpignan et qui privera la recrue catalane des deux rencontres de préparation prévues avant le lancement du Top 14.
Expulsé… alors qu’il se trouvait sur le banc
La scène avait surpris. Alors que l’Italie subissait une lourde défaite face aux Wallabies (57-10), une altercation a éclaté près de la ligne de touche à la 66e minute.
Bien qu’il ne soit pas en jeu, Marco Riccioni, en survêtement sur le banc des remplaçants, s’est retrouvé impliqué dans la bagarre. Les images ont conduit l’arbitre à lui adresser un carton rouge après un coup de poing présumé.
La commission de discipline a estimé que le joueur avait enfreint la règle 9.27, qui sanctionne les comportements contraires à l’esprit du jeu. Si une suspension de quatre semaines constituait le point de départ de la sanction, celle-ci a finalement été réduite à deux matches après la reconnaissance des faits par le joueur, son bon dossier disciplinaire et les remords exprimés.
Deux matches amicaux manqués avec l’USAP
Cette suspension sera appliquée dès son arrivée à Perpignan. Marco Riccioni manquera ainsi les deux rencontres de préparation face à Biarritz, le 14 août, puis contre Bath, le 27 août.
Le pilier de 29 ans pourra en revanche postuler pour le début du Top 14 si aucune autre sanction ne vient s’ajouter.
Cette décision intervient quelques jours après une autre sanction infligée à un international italien. Le deuxième ligne Niccolò Cannone avait lui aussi été suspendu, écopant de quatre matches après son carton rouge reçu contre la Nouvelle-Zélande pour un coup de tête.
