À quelques semaines de la reprise du Top 14, l’USAP avance avec des motifs de satisfaction. Les retours progressifs des joueurs ont permis au staff de dresser un premier état des lieux, et les premiers constats sont particulièrement encourageants.
Pour Dominique Schenck, responsable de la préparation physique, le groupe affiche un tout autre visage que celui observé à la même période l’été dernier. Une évolution qu’il attribue aussi bien au sérieux des joueurs pendant leurs vacances qu’à une fin de saison 2025-2026 moins éprouvante sur le plan physique.
Des joueurs revenus en excellente condition
Les Catalans ont repris l’entraînement par vagues au cours du mois de juillet, ce qui a permis au staff d’évaluer progressivement l’ensemble de l’effectif.
Les premiers retours ont largement répondu aux attentes.
Dans les colonnes de Midi Olympique, Dominique Schenck salue l’investissement des joueurs durant l’intersaison.
« Les signaux sont très bons, que ce soit sur les déplacements ou sur le poids. J’ai désormais une cartographie assez complète et je peux dire que les cahiers de vacances ont été bien faits, que les mecs ont été assidus. »
Une différence nette avec l’été dernier
Le préparateur physique estime que cette reprise n’a rien à voir avec celle qu’il avait connue un an plus tôt.
Selon lui, les joueurs paient aujourd’hui beaucoup moins les conséquences de la saison précédente.
Il explique pourquoi le groupe lui paraît beaucoup plus frais.
« Honnêtement, j’ai été surpris. L’année dernière, je n’avais pas mesuré les répercussions mentales et physiques de la saison d’avant. Les gars avaient lutté jusqu’à la fin pour terminer douzièmes et avaient dû passer par le match d’accession. Là, même si la fin a été la même, on peut voir que le chemin a été différent : le groupe avait fini avec plus de fraîcheur, presque sans blessé. Ça s’est clairement ressenti à la reprise. C’était une tout autre version. On est vraiment sur la continuité des trois derniers mois. Et les nouveaux venus se sont mis au diapason. »
Les recrues déjà intégrées
Le staff peut également compter sur une implication rapide des nouveaux joueurs.
Sevu Reece et Braydon Ennor ont déjà pris leurs marques, tandis que les blessés de longue durée poursuivent leur retour. Dominique Schenck cite notamment Noé Della Schiava parmi les joueurs les plus en vue de cette reprise.
Après une semaine de repos début août, l’Usap effectuera un stage en Espagne. Joaquin Oviedo rejoindra alors le groupe, avant l’arrivée des internationaux français, écossais et fidjiens.
Un secteur renforcé par la data et l’intelligence artificielle
Durant l’intersaison, le club a également investi dans son département performance.
Nouveaux équipements, renfort humain et développement de nouveaux outils figurent parmi les évolutions mises en place.
Dominique Schenck explique que la préparation physique bénéficie désormais de moyens supplémentaires.
« J’ai la chance d’avoir pu disposer d’un très bon budget. On a pu vraiment bien s’équiper en matériel, c’est un vrai point fort, et aussi densifier le secteur en ayant un étudiant en renfort. Il va nous apporter d’autres outils, sur l’IA et la data. »
Une seule chose comptera désormais
Malgré ces premiers indicateurs très positifs, le préparateur physique garde les pieds sur terre.
Il rappelle que le véritable verdict tombera une fois le championnat lancé.
« L’été, généralement, tout se passe bien. D’autant plus quand tout le monde est aligné comme en ce moment : on sait ce qu’il nous faut faire pour atteindre les objectifs. Le message de rigueur est bien passé. Mais, tout compte fait, la préparation ne sera vraiment bonne que si les résultats suivent. »
