Le Montpellier Hérault Rugby tient l’une des recrues les plus expérimentées de son recrutement estival. Après sept saisons passées au Stade Rochelais, Reda Wardi retrouve son club formateur avec un contrat de quatre ans et l’ambition de retrouver les sommets, aussi bien avec le MHR qu’en équipe de France.
À 30 ans, le pilier gauche aux 18 sélections avec les Bleus revient là où tout a commencé. Un choix qui répond autant à un projet sportif qu’à une histoire profondément personnelle.
Un enfant de Montpellier de retour à la maison
Né à Montpellier en 1995, Reda Wardi connaît parfaitement le club héraultais. Arrivé au MHR à l’âge de 12 ans après avoir découvert le rugby au collège, il a effectué toute sa formation sous les couleurs montpelliéraines.
Pourtant, rien ne le destinait à devenir l’un des meilleurs piliers français.
À ses débuts, le futur international ne faisait pas partie des joueurs les plus en vue de sa génération. La concurrence était rude et il a finalement choisi de poursuivre sa progression à Béziers, où il a découvert le rugby professionnel en 2015.
Quatre saisons plus tard, ses performances lui ouvrent les portes du Top 14 et du Stade Rochelais.
La Rochelle, le club de la confirmation
En Charente-Maritime, Reda Wardi franchit un nouveau cap.
D’abord utilisé comme doublure, il s’impose rapidement comme un titulaire incontournable grâce à sa solidité en mêlée, son activité défensive et sa régularité.
Les récompenses s’enchaînent ensuite : deux titres de champion d’Europe, une première sélection avec le XV de France en 2022 puis une participation à la Coupe du monde 2023.
Au total, il quitte La Rochelle après 155 matchs disputés, dont 110 comme titulaire.
Une décision guidée aussi par la famille
Si le projet sportif montpelliérain l’a séduit, un autre élément a largement pesé dans sa décision : sa mère, qui vit toujours à Montpellier.
Reda Wardi a déjà expliqué l’importance de cette relation dans sa vie.
« Mon père a eu d’autres enfants qui sont mes frères et sœurs. Mais du côté de ma mère, je suis fils unique. C’est pour ça qu’il y a un lien si fort. »
Cette proximité ne s’arrête pas à la vie quotidienne.
L’internationale français raconte via Midi Libre que sa mère suit chacune de ses prestations avec beaucoup d’exigence.
« Elle me fait tout le temps des retours sur mes matches. À chaque fois, j’ai un message, c’est devenu un rituel. Ensuite, je l’appelle parce que je sais qu’elle vit le match avec moi. Elle est très exigeante et ça m’aide beaucoup. »
Le XV de France toujours dans un coin de la tête
De retour dans sa ville natale, Reda Wardi ne compte pas simplement retrouver ses racines. Le pilier espère également s’imposer durablement dans le projet de Joan Caudullo tout en conservant une place importante chez les Bleus.
Après avoir retrouvé la sélection cet été, il ne cache pas que la Coupe du monde 2027 reste son principal objectif.
Le pilier du MHR assume pleinement cette ambition.
« C’est ma source de motivation première. Surtout quand tu vois que la Coupe du monde arrive bientôt. »
Avec son expérience du très haut niveau, ses deux titres européens et son vécu international, Reda Wardi revient à Montpellier dans la peau d’un leader. Un retour aux sources qui pourrait aussi marquer le début d’un nouveau chapitre en bleu.
