Après avoir remporté la Challenge Cup puis atteint la finale du Top 14, Montpellier a signé l’une des plus belles saisons de son histoire récente. Une réussite qui n’a pourtant rien eu d’un hasard selon Auguste Cadot.
Le trois-quarts centre estime que le groupe a progressivement construit sa confiance jusqu’à devenir convaincu de sa force, malgré les doutes qui entouraient encore le club en début de saison. Aujourd’hui, il espère voir le MHR repartir sur les mêmes bases.
Un groupe qui n’a jamais cessé d’y croire
Vu de l’extérieur, peu d’observateurs imaginaient Montpellier capable d’enchaîner les performances jusqu’à disputer deux finales.
Pourtant, à l’intérieur du vestiaire, le discours était tout autre.
Auguste Cadot explique dans les colonnes de Midi Olympique :
« De l’extérieur, les gens ne croyaient pas forcément en nous, mais nous, on savait très bien où on allait. On connaissait nos forces, nos capacités et on savait qu’on pouvait aller loin. »
Au fil des semaines, cette confiance n’a cessé de grandir.
Il poursuit :
« Bizarrement, à mesure qu’on approchait de la fin de saison, on trouvait presque normal de gagner. La confiance que tu accumules avec les victoires en apporte de nouvelles. Une victoire donne encore plus de confiance et ça crée un cercle vertueux. Honnêtement, on n’était pas tellement surpris. On était relativement sereins. J’espère qu’on retrouvera cette sérénité avec des performances intéressantes la saison prochaine. »
Une Challenge Cup déterminante dans la dynamique
Le sacre européen n’a pas seulement offert un trophée au MHR.
Selon Cadot, cette campagne victorieuse a également servi de tremplin pour la fin de saison en Top 14.
« La Challenge Cup nous a aidés parce qu’on a engrangé des victoires et qu’on s’est dit qu’il y allait avoir une finale à jouer. Ça nous a peut-être aidés aussi parce qu’on a disputé davantage de matchs. Si notre parcours a été celui-là, c’est qu’il devait être comme ça et qu’il nous a apporté quelque chose. »
En revanche, il refuse de désigner un match comme véritable tournant.
« Il n’y a pas un match en particulier où l’on s’est dit : « Là, on peut le faire. » En revanche, c’est vrai qu’on n’a pas été les mêmes qu’en début de saison. Au départ, on avait besoin d’être un peu plus rodés. On n’a pas toujours fait de très bons matchs, mais on s’entraînait bien. Quand on écoute les consignes, qu’on se respecte les uns les autres et que chacun fait son travail, on se rend compte qu’il n’y a plus vraiment de problème. »
Une saison qui a changé le groupe
Pour Cadot, cette campagne restera comme une étape majeure dans la progression collective du MHR.
« Je ne peux que le reconnaître. La saison est exceptionnelle parce qu’on fait deux finales et qu’on remporte la Challenge Cup. C’était compliqué de faire beaucoup mieux. Il y a très peu d’équipes qui peuvent aller en finale. Le Top 14 est tellement serré et difficile. »
Au-delà des résultats, cette aventure a profondément renforcé le groupe.
Il poursuit :
« Ça a forcément encore rapproché le groupe. On va voir cet été, pendant la préparation et au début de la saison. On a appris beaucoup ensemble. J’espère qu’on va tirer de bonnes leçons de cette saison pour continuer à progresser. On y a laissé beaucoup d’énergie, mais des saisons comme ça, on en redemande tous les ans. On travaille au quotidien pour vivre ce genre de moments. J’aimerais qu’on mette la même intensité pour gagner de nouveau. »
Une finale qui laisse encore des regrets
Malgré la victoire en Challenge Cup, la défaite en finale du Top 14 reste difficile à digérer pour le centre montpelliérain.
Cette frustration est d’ailleurs restée intacte, y compris après sa première convocation en équipe de France.
« Ce qui a été compliqué, c’est que, comme on est partis directement le lundi pour l’équipe de France, je n’ai pas pu dire au revoir à tous les joueurs qui partaient aussi. On se dit qu’on a bataillé, qu’on s’est battus ensemble pendant un an et, au final, on termine deuxièmes. Je suis déçu parce qu’on n’a peut-être qu’une seule cartouche dans une carrière pour aller au Stade de France et remporter un titre. J’ai encore du mal à passer à autre chose là-dessus, c’est compliqué. Pour moi, ce sont vraiment deux choses différentes. »
Montpellier sait qu’il sera désormais attendu
Après une telle saison, le regard porté sur le MHR a forcément changé.
Cadot refuse toutefois de faire de cette nouvelle étiquette un sujet.
« Être attendus ou non, c’est surtout une perception du grand public. Chaque équipe se méfie de tous les clubs. Le Top 14 est tellement compliqué qu’on ne peut pas se permettre de se relâcher sur un seul match. Est-ce que ça jouera inconsciemment ? Peut-être. J’espère simplement que les équipes se diront que ce sera compliqué de venir gagner à Montpellier. On va essayer d’être performants très vite, d’être solides à la maison, et on verra ensuite. »
Une reprise déjà programmée
Avant de retrouver ses coéquipiers, le Montpelliérain profite de quelques jours de repos bien mérités.
Il conclut :
« Je reprends le 16 août parce qu’on va partir en stage avec Montpellier à Tignes. D’ici là, le programme, c’est surtout du repos, en famille, en Bourgogne. On a quand même fêté la fin de saison avec les copains. Il y a aussi eu le mariage d’un coéquipier et ami. Donc maintenant, place au repos avant la reprise progressive du sport. »
