Après avoir encore assuré son maintien lors du match d’accession, l’USAP a profondément remodelé son effectif durant l’intersaison. L’objectif est clair : offrir davantage de solutions à Laurent Labit tout en renforçant la concurrence dans quasiment tous les secteurs du jeu.
Tour d’horizon des principaux chantiers du recrutement catalan.
Les lignes arrière concentrent la plupart des nouveautés
C’est derrière que les changements sont les plus nombreux.
Sur les ailes, l’arrivée de Sevu Reece, meilleur marqueur de l’histoire du Super Rugby avec 74 essais, représente naturellement le recrutement le plus spectaculaire. À ses côtés, Jefferson-Le-Joseph et Theo Forner poursuivent leur progression, tandis que Lucas Dubois effectue son retour après une longue blessure avec l’ambition de retrouver une place importante dans la rotation. Les jeunes Maxim Granell, Simon Sol et Setareki Toganivalu continueront également leur apprentissage.
Au centre, l’USAP accueille deux profils différents mais complémentaires. Braydon Ennor doit apporter son expérience du très haut niveau et son rôle de régulateur, alors que Maëlan Rabut offrira davantage de puissance physique. Déjà présents, Alivereti Duguivalu et Eneriko Buliruarua restent des options majeures. Labit compte également sur Joël Poutasi, dont il attend davantage après une première saison écourtée.
À l’arrière, la concurrence reste ouverte. Teddy Tedder et Antoine Aucagne tenteront de s’imposer, tandis que le jeune Mayron Fahy, dont Laurent Labit salue les débuts prometteurs, poursuit sa montée en puissance.
Une charnière largement renouvelée
Le staff catalan a également renforcé les postes de décideurs.
À l’ouverture, Jake McIntyre revient après avoir retrouvé les terrains en fin de saison dernière. Son arrivée permet d’offrir davantage de solutions autour de Paolo Garbisi, présenté comme un joueur de niveau international, et de Benjamin Urdapilleta, dont l’expérience demeure précieuse. Le jeune Gabin Kretchmar poursuivra son développement.
À la mêlée, Luke McGrath constitue l’une des principales recrues de l’été. Son expérience internationale doit permettre d’accompagner James Hall, auteur d’une saison convaincante, et Tom Ecochard, dont la connaissance du club reste un atout.
Laurent Labit résume l’apport attendu de l’Irlandais.
« On voulait un troisième joueur avec beaucoup d’expérience, Luke a un gros vécu de compétiteur, il va nous faire du bien sur la culture de travail. »
Un paquet d’avants densifié
Le recrutement n’a pas uniquement concerné les trois-quarts.
En troisième ligne, Jamie Ritchie ayant finalement quitté le club, plusieurs solutions sont désormais disponibles avec Lachlan Swinton, Patrick Sobela, José Madeira, Georgi Andreev, David, Simon Taty, Jovan Sreckovic, ainsi que le retour de Noé Delmas-Schiava, dont Laurent Labit souligne les qualités de leader.
En deuxième ligne, la hiérarchie reste stable avec Posolo Tuilagi, Johnny Gray, Hugo Barson et Jonnry Gray appelés à se partager les responsabilités.
En première ligne, la concurrence est également importante. Giorgi Beria doit retrouver son meilleur niveau, tandis que Enzo Forletta effectue son retour. Giorgi Tetrashvili, Bruce Devaux, Lorenzo Boyer, Marco Riccioni, Cédric De Sousa, Pietro Ceccarelli et Bradley Amiatunai complètent les possibilités offertes au staff.
Une concurrence renforcée jusque chez les talonneurs
Le poste de talonneur offre lui aussi plusieurs profils.
Après la révélation de Sama Malolo la saison dernière, Ignacio Ruiz poursuit sa progression avec l’objectif d’améliorer notamment ses lancers. Mathys Lotrian, Victor Montgaillard et Melvyn Zafra complètent un secteur où la concurrence devrait être particulièrement intense.
Un effectif plus profond à confirmer sur le terrain
Au-delà des individualités, cette revue d’effectif traduit surtout la volonté de l’USAP d’élargir ses solutions dans toutes les lignes. Plusieurs postes disposent désormais de profils différents, capables de répondre à des besoins tactiques variés.
Reste désormais à transformer cette profondeur d’effectif en performances régulières tout au long de la saison. C’est sur le terrain que ce recrutement devra confirmer les ambitions affichées par le club catalan.
Voici la composition type de l’USAP pour la saison à venir, selon Midi Olympique :
1/ Forletta
2/ Malolo
3/ Riccioni
4/ Yato
5/ Gray
6/ Le Corvec
7/ Van Tonder
8/ Oviedo
9/ Hall
10/ McIntyre
11/ Joseph ou Forner
12/ De la Fuente
13/ Ennor
14/ Reece
15/ Tedder
