Le rugby moderne ne se résume pas aux arrières explosifs ou aux finisseurs de génie. En Investec Champions Cup comme en EPCR Challenge Cup, plusieurs joueurs dépassant les 145 kg imposent leur loi dans les zones de combat et incarnent plus que jamais la puissance des packs européens.
Si les essais spectaculaires attirent souvent les projecteurs, les matchs se gagnent aussi devant.
Dans les mêlées, les rucks ou les ballons portés, certains joueurs affichent des mensurations tout simplement hors normes. Leur puissance permet de faire reculer les packs adverses, de sécuriser les conquêtes et, parfois, de renverser le cours d’une rencontre à eux seuls.
JJ van der Mescht, le plus imposant de tous
Parmi les plus gros gabarits du rugby européen, difficile de passer à côté de JJ van der Mescht.
Le deuxième ligne des Northampton Saints culmine à deux mètres et affiche un poids compris entre 145 et 150 kg. Véritable tour de contrôle, le Sud-Africain est aussi redoutable dans les airs que ballon en main, où sa puissance rend les plaquages particulièrement compliqués.
Ben Tameifuna continue d’impressionner
À Bordeaux-Bègles, Ben Tameifuna reste une référence lorsqu’il est question de puissance.
Avec ses 148 kg, le pilier tongien ne se contente pas de dominer les mêlées. La saison dernière, il a également inscrit trois essais en Investec Champions Cup, preuve que son impact dépasse largement les phases de conquête.
Will Skelton, le patron des avants rochelais
Du haut de ses 2,03 mètres pour environ 145 kg, Will Skelton demeure l’un des joueurs les plus influents du rugby européen.
Le deuxième ligne australien a largement contribué aux deux sacres consécutifs du Stade Rochelais en Champions Cup en 2022 et 2023, grâce à son activité dans les zones de combat et à sa capacité à avancer sur quasiment chaque impact.
Emmanuel Meafou, la force tranquille de Toulouse
Le Stade Toulousain peut lui aussi compter sur un véritable phénomène physique.
Depuis son arrivée en 2018, Emmanuel Meafou s’est imposé comme l’un des meilleurs deuxièmes lignes d’Europe. Avec ses 145 kg, l’international français apporte une puissance considérable au pack rouge et noir, tout en conservant une mobilité remarquable pour un joueur de ce gabarit.
Josh Iosefa-Scott parmi les plus lourds
Les Exeter Chiefs possèdent également leur spécialiste de la puissance.
Le pilier Josh Iosefa-Scott rejoint Meafou et Skelton dans le cercle très fermé des joueurs affichant environ 145 kg, faisant de lui l’un des piliers les plus difficiles à contenir sur les pelouses européennes.
Posolo Tuilagi, déjà parmi les géants
À seulement 22 ans, Posolo Tuilagi figure déjà parmi les colosses du rugby continental.
Le deuxième ligne de l’USAP impressionne autant par son gabarit que par son potentiel. Cette saison, il tentera notamment d’aider Perpignan à briller en EPCR Challenge Cup face aux Dragons RFC, à Zebre Parma, à l’Ulster Rugby et aux Toyota Cheetahs.
La puissance ne fait pas tout
Si ces joueurs affichent des mensurations impressionnantes, leur réussite ne repose pas uniquement sur leur poids.
À ce niveau de compétition, la technique en mêlée, la mobilité, l’endurance et la lecture du jeu restent tout aussi déterminantes. Leur gabarit constitue un avantage, mais c’est leur capacité à exploiter cette puissance dans les moments clés qui fait d’eux des références du rugby européen.
