Absente des phases finales du Top 14 pour la première fois depuis 2021, l’Union Bordeaux-Bègles n’a toujours pas digéré son échec. Les Girondins veulent immédiatement repartir de l’avant face au Racing 92, ce samedi à Chaban-Delmas (21h15).
Les vacances et les sept semaines de préparation accordées à une partie du groupe ont permis d’atténuer la déception. Plusieurs internationaux ont, de leur côté, participé à la tournée du XV de France en Nouvelle-Zélande. La frustration reste toutefois bien présente au moment d’entamer la saison 2026-2027.
Une occasion de décrocher le Brennus envolée
Le capitaine Maxime Lucu reconnaît l’importance de la désillusion vécue en juin. Il s’est confié pour Sud-Ouest :
« Il y a eu beaucoup de regrets, ça a été une désillusion pour tout le monde. On repart avec l’envie de performer et retrouver le top 6. »
Malgré trois finales disputées en quatre ans et deux titres consécutifs en Champions Cup, l’élimination précoce en Top 14 a été vécue comme un véritable coup sur la tête.
À 29 ans, Gaëtan Barlot ne veut plus laisser passer une occasion de remporter le Bouclier de Brennus :
« Quand tu y penses, le Top 14 passe vite, tous les joueurs prennent des années et la chance pour le Brennus, on en a perdu une. Personnellement, j’ai 29 ans, je veux un Brennus et quand tu perds une année comme ça bêtement, ça fout un peu les boules. »
Cette déconvenue rappelle, dans une moindre mesure, le traumatisme de la finale perdue 59-0 contre Toulouse au Stade Vélodrome de Marseille. Durant leur stage estival à Valence, les Bordelais ont de nouveau cherché les raisons de leur échec.
Maxime Lucu reconnaît que les deux épisodes ont provoqué les mêmes questionnements :
« Il y a eu pas mal de similitudes dans la remise en question, notamment au stage que l’on a fait à Valence cet été. On a eu un petit peu les mêmes discussions, les mêmes raisons de l’échec. »
Une frustration que l’UBB veut conserver
Après la débâcle de Marseille, l’UBB avait parfaitement réagi en remportant son premier titre européen avant de pousser Toulouse en prolongation lors de la finale suivante du Top 14. Le staff espère que la dernière désillusion produira les mêmes effets.
L’entraîneur de la touche Shaun Sowerby veut utiliser cette déception pendant toute la saison :
« Cette frustration va nous servir parce qu’on va être motivé et drivé par ça. Je ne pense pas que quelque chose comme ça s’évacue sur une première journée. Je pense qu’on le garde et il faut qu’on se serve de ça. »
Malgré ses sacres européens de 2025 et 2026, Bordeaux-Bègles ne compte pas délaisser la Champions Cup pour concentrer tous ses efforts sur le championnat. L’objectif sera plutôt de prendre rapidement de l’avance en Top 14 afin de mieux gérer les deux compétitions.
Gaëtan Barlot rappelle les difficultés provoquées par le mauvais départ de la saison dernière :
« La saison dernière, on avait fait un mauvais début de championnat. On était à la course aux points en Top 14 à mi-championnat quand on commençait la phase finale de Champions Cup. Du coup, c’était tendu tous les week-ends. Le but, cette fois, c’est vraiment de partir très vite en Top 14, prendre un petit matelas de points dans le top 6. »
Un calendrier particulièrement relevé
Contrairement à la saison dernière, l’UBB pourra compter sur l’ensemble de ses internationaux français dès la première journée. Une excellente nouvelle avant un début de championnat particulièrement exigeant.
Les Bordelais recevront d’abord le Racing 92, demi-finaliste du dernier Top 14. Ils se déplaceront ensuite chez le champion toulousain le 13 septembre avant d’accueillir le Stade Français, autre demi-finaliste, le 20 septembre.
Yannick Bru refuse néanmoins de regarder plus loin que le premier rendez-vous :
« Il faut avoir une vision très opérationnelle des choses et être aussi très humble. D’abord, c’est le Racing. Ce premier match va conditionner beaucoup de choses. On va baisser un petit peu la vue avant de regarder au loin, à l’horizon. On va regarder les premiers virages et ce qui se passe devant nous parce que je sais que le Racing va arriver en formation de combat. »
