Le troisième affrontement de la tournée entre l’Afrique du Sud et la Nouvelle-Zélande a laissé des traces. Quatre joueurs importants ont été blessés lors de la victoire des Springboks (29-24).
Ardie Savea, Luke Jacobson, Quinn Tupaea et Cheslin Kolbe manqueront la quatrième et dernière rencontre programmée à Baltimore. Les deux sélections devront donc profondément modifier leur composition.
Les All Blacks perdent trois joueurs
La Nouvelle-Zélande a payé le prix fort au cours de ce troisième test. Touché à l’épaule droite, Ardie Savea a été contraint de quitter ses partenaires dès la demi-heure de jeu.
Le capitaine des All Blacks et meilleur joueur du monde 2023 souffre d’une luxation. Il ne pourra pas tenir sa place lors de la dernière manche organisée au M&T Bank Stadium.
Luke Jacobson a également été touché. Très performant depuis le début de la tournée, le troisième ligne souffre d’un tendon au niveau du coude.
Quinn Tupaea complète la liste des forfaits néo-zélandais. Blessé à un genou, le centre ne pourra pas être associé à Jordie Barrett face aux champions du monde.
Une troisième ligne à reconstruire
Avec les absences simultanées d’Ardie Savea et Luke Jacobson, le staff néo-zélandais doit complètement repenser sa troisième ligne.
Plusieurs solutions restent disponibles. Tupou Vaa’i, qui avait été repositionné en deuxième ligne à partir du deuxième test, peut retrouver son poste habituel.
Wallace Sititi et Peter Lakai constituent également des options crédibles pour intégrer le XV de départ. Le choix définitif devra permettre aux All Blacks de conserver suffisamment de puissance et de mobilité face au pack sud-africain.
Cheslin Kolbe victime d’une fracture de la mâchoire
Les Springboks n’ont perdu qu’un joueur durant cette rencontre, mais son absence représente un immense coup dur.
Cheslin Kolbe s’est fracturé la mâchoire après avoir reçu involontairement le genou de Luke Jacobson alors qu’il tentait de plaquer le puissant troisième ligne. L’ancien joueur du Stade Toulousain et du Rugby Club Toulonnais a depuis été opéré.
Le double champion du monde réalisait jusque-là une tournée remarquable. Toujours aussi dangereux ballon en main, Kolbe avait également pris la responsabilité des tirs au but avec une efficacité parfaite.
Sur les deux premières rencontres, l’ailier sud-africain avait réussi ses onze tentatives face aux perches.
Une dernière manche très attendue
La Nouvelle-Zélande abordera le dernier test avec deux défaites et une victoire. Un succès à Baltimore lui permettrait donc d’égaliser dans cette série de quatre rencontres.
Les deux équipes se présenteront cependant privées de plusieurs joueurs essentiels. Les All Blacks évolueront sans leur capitaine et devront reconstruire une grande partie de leur troisième ligne, tandis que les Springboks seront privés de l’une de leurs principales armes offensives.
