Sept mois après avoir quitté les terrains, Baptiste Couilloud est enfin redevenu un joueur de rugby. Titulaire lors de la démonstration de Lyon sur la pelouse du Racing 92 (31-48), le demi de mêlée international va enchaîner samedi contre Pau. Et son retour produit déjà un effet spectaculaire sur ses partenaires.
À 29 ans, le Lyonnais revient d’une très longue absence consécutive à un choc subi le 31 janvier à La Rochelle. Après 60 minutes pour son retour, le staff souhaite désormais lui permettre d’enchaîner progressivement, sans prendre le moindre risque avec sa charge de travail.
Un choc contre Botia à l’origine de sept mois d’absence
Baptiste Couilloud n’a rien oublié de l’action qui a marqué le début de cette longue période loin des terrains.
Le demi de mêlée se souvient précisément du choc et des symptômes apparus immédiatement :
« Je me souviens de tout. Je revois bien l’action où je me fais plaquer par Levani Botia qui me tape la tête. En me relevant, j’avais une vision floue m’obligeant à sortir à la mi-temps »
Son retour est désormais effectif et une nouvelle titularisation est prévue contre la Section Paloise.
Pour Rugby Pass, Karim Ghezal confirme que Couilloud va enchaîner :
« Il y aura des étapes. Il vient de jouer soixante minutes, il rejouera ce week-end »
Le staff ne compte toutefois pas lui demander d’enchaîner les rencontres sans coupure.
L’entraîneur lyonnais appelle à la patience après une aussi longue absence :
« Nous sommes très contents qu’il redevienne un joueur de rugby, qu’il enchaîne et qu’il joue des matchs. À nous, ensuite, de gérer sa charge. Il n’a pas joué depuis sept mois, donc il ne va pas enchaîner dix matchs d’affilée. Soyons indulgents quand il aura des moments plus difficiles. Il ne disputera pas les douze matches du bloc. »
« Ils sont 10 % plus concentrés »
Au-delà de ses performances individuelles, c’est surtout l’influence de Couilloud sur l’ensemble du groupe qui impressionne déjà.
Karim Ghezal a constaté un changement immédiat chez les autres Lyonnais :
« a déjà un impact sur les autres, dès qu’il est en action sur le terrain. Ils sont 10% plus concentrés, plus présents. »
Gabin Lorre fait le même constat. Pour l’arrière lyonnais, le retour de l’ancien capitaine apporte énormément aux joueurs qui l’entourent.
Lorre évoque l’aura et l’investissement de son coéquipier :
« Je le trouve très performant. Beaucoup de joueurs attendaient son retour. Ca aide beaucoup d’entre nous à performer autour de lui. C’est un honneur d’évoluer avec quelqu’un comme lui, avec une aura de leader, de capitaine. Avant le match au Racing, je l’ai senti très impliqué, à la vidéo ou en-dehors du terrain. Mais c’était déjà le cas pendant sa blessure. Quand sa tête le laissait tranquille, il venait, il avait son cahier, donnait deux ou trois conseils. »
Couilloud reprend déjà les commandes
Cette influence s’était manifestée avant même le déplacement au Racing. Lors de la dernière mise en place, Couilloud n’avait pas hésité à interrompre certains lancements pour les faire recommencer.
Gabin Lorre raconte le moment où il a véritablement senti son retour aux commandes :
« J’ai senti la bascule quand il est rentré sur le terrain. Lors de la mise en place vendredi, avant le match au Racing, il était très concerné. Il a arrêté et fait recommencer les lancements à deux ou trois reprises en disant que nous nous étions trompés »
Tout n’est évidemment pas encore revenu à son niveau d’avant blessure. Contre le Racing, le demi de mêlée a notamment été repris juste avant de pouvoir inscrire un essai.
Couilloud reconnaît lui-même qu’il lui manque encore quelque chose physiquement :
« Par manque de jus. Avant ma blessure, je n’aurais pas été repris »
Sous contrat avec le LOU jusqu’en juin 2030, le demi de mêlée veut maintenant retrouver progressivement son meilleur niveau et contribuer au nouveau départ lyonnais.
Son objectif reste avant tout collectif :
« qu’il y a une belle équipe de rugby à Lyon. »
