Le début de la saison 2027-2028 de Top 14 s’annonce totalement atypique. Le championnat reprendra le week-end du 4 septembre 2027, alors que la Coupe du monde débutera moins d’un mois plus tard. Conséquence : les clubs devront disputer huit, voire neuf journées, sans une grande partie de leurs internationaux français et étrangers. La Ligue a donc adopté plusieurs mesures exceptionnelles pour leur permettre de renforcer temporairement leurs effectifs.
L’ampleur du phénomène pourrait être considérable. Lors du Mondial 2023, 144 joueurs évoluant en Top 14 ou en Pro D2 avaient participé à la compétition. Ce total pourrait encore augmenter en 2027 puisque la Coupe du monde réunira désormais 24 nations, contre 20 auparavant.
Jusqu’à neuf journées sans les internationaux
Le Mondial se déroulera du 1er octobre au 13 novembre 2027. Le Top 14, lui, aura déjà repris depuis plusieurs semaines.
Le calendrier entraînera huit ou neuf doublons, selon le parcours du XV de France et notamment sa présence éventuelle en finale.
Les clubs fournissant de nombreux internationaux devront donc profondément remanier leurs effectifs pendant une partie importante du premier bloc de la saison.
Pour répondre à cette situation, le comité directeur de la Ligue a validé mercredi 23 septembre un dispositif spécifique.
Un joker pour deux internationaux absents
Les clubs pourront tout d’abord faire appel aux traditionnels jokers Coupe du monde.
La règle prévoit la possibilité de recruter un joker pour deux joueurs inscrits sur les pré-listes des sélections nationales.
Une disposition plus favorable concernera la première ligne : chaque joueur de première ligne concerné pourra donner droit à un joker.
Ces recrutements seront autorisés entre le 1er juillet et le 30 septembre 2027, avec des contrats qui devront prendre fin au plus tard le 7 décembre 2027.
Des jokers supplémentaires pourront arriver
La Ligue a également anticipé les changements susceptibles d’intervenir pendant la Coupe du monde.
Un club pourra ainsi recruter un joker additionnel lorsqu’un de ses joueurs, initialement resté à sa disposition, sera finalement appelé par sa sélection pour remplacer un international blessé pendant le Mondial.
Un mécanisme destiné à éviter qu’un club soit soudainement privé d’un élément sans avoir la possibilité de compenser son départ.
Les prêts deviennent beaucoup plus flexibles
Autre changement important : les clubs pourront combiner le statut de joueur prêté avec celui de joker Coupe du monde, y compris pour les jokers additionnels.
Un joueur prêté pourra également revenir temporairement dans son club d’origine pendant la Coupe du monde.
Entre les jokers, les renforts additionnels et l’assouplissement des prêts, les clubs disposeront ainsi de plusieurs leviers pour traverser un début de saison 2027-2028 qui s’annonce particulièrement complexe pour les effectifs les plus touchés par le Mondial.
