Trois mois seulement après s’être affrontés en finale du Top 14, le Stade Toulousain et Montpellier vont se retrouver dimanche à Ernest-Wallon. Mais les deux équipes devraient présenter des visages sensiblement différents : Toulouse doit composer avec plusieurs incertitudes importantes tandis que le MHR envisage de faire tourner une partie de son effectif.
Le 27 juin dernier, les Toulousains avaient dominé Montpellier (28-20) pour décrocher leur 25e Bouclier de Brennus. Cette fois, les deux formations abordent leurs retrouvailles avec le même bilan après trois journées : deux victoires et une défaite.
Meafou, Cros et Willis dans l’incertitude
Le Stade Toulousain doit gérer plusieurs dossiers avant cette quatrième journée.
Emmanuel Meafou semblait touché au genou après la victoire obtenue à Vannes (23-29). Le deuxième-ligne pourrait donc manquer les retrouvailles avec Montpellier.
François Cros et Jack Willis sont également incertains en raison de problèmes au genou. Deux éventuelles absences supplémentaires particulièrement sensibles en troisième ligne puisque Toulouse doit déjà faire sans Anthony Jelonch, Léo Banos et Mathis Castro-Ferreira.
Derrière, Juan Cruz Mallia a été ménagé mardi, tandis que Tommaso Menoncello, touché au mollet, et Pierre-Louis Barassi, à la cheville, sont forfaits.
Dupont, Ntamack et Ramos sont disponibles
Ugo Mola dispose néanmoins de nombreuses forces vives pour cette rencontre.
Antoine Dupont, Romain Ntamack et Thomas Ramos sont aptes, tout comme Kalvin Gourgues, Thibaud Flament, Peato Mauvaka et Julien Marchand.
Le staff toulousain aura donc plusieurs internationaux à sa disposition pour tenter de poursuivre sa série à Ernest-Wallon, où le bonus offensif constitue régulièrement l’objectif.
Gros turnover possible à Montpellier
Du côté du MHR, la situation médicale est plus favorable. Aucun nouveau blessé n’a été enregistré après la large victoire bonifiée contre Perpignan (50-13).
Après trois premières journées, le staff pourrait cependant profiter de ce déplacement pour redistribuer les cartes comme l’explique Midi Libre.
Plusieurs joueurs encore peu ou pas utilisés cette saison sont susceptibles d’obtenir du temps de jeu. Jon Echegaray, Ricky Riccitelli et Luca Tabarot sont notamment concernés.
Alexandre Audebert pourrait également être sollicité, tout comme Stuart Hogg, Ruben Van Heerden, Adam Beard, Lennox Anyanwu, Maël Moustin ou encore Adam Hastings.
À l’inverse, plusieurs joueurs très sollicités depuis le début de la saison pourraient souffler. Florian Verhaeghe, Yacouba Camara, Alexandre Bécognée, Thomas Banks et Tyler Duguid font partie des éléments susceptibles d’être laissés au repos.
Les compositions officielles de Toulouse et Montpellier seront dévoilées samedi à 18h.
