Le verdict est particulièrement lourd pour Emmanuel Meafou. Victime d’une rupture du ligament latéral externe du genou gauche lors de la toute dernière action du match contre Vannes, le deuxième ligne du Stade Toulousain a été opéré avec succès.
Mais son absence sera longue : l’international Français ne retrouvera pas les terrains avant 2027. À Toulouse, ses partenaires accusent le coup.
Meafou a déjà franchi une première étape importante avec son opération.
Le joueur de 28 ans a même partagé sur ses réseaux sociaux plusieurs images de cette journée particulièrement importante, avec un discours déjà résolument tourné vers son retour.
Le deuxième ligne Toulousain se prépare désormais à plusieurs mois de rééducation :
« C’était pas vraiment au programme pour cette partie de la saison, mais c’est aussi ça le sport. L’opération est faite, maintenant place à la récup et au boulot. »
Avec un objectif clairement annoncé :
« Objectif revenir plus fort. »
Aldegheri : « C’est une grosse perte »
La gravité de cette absence se mesure également aux réactions de ses partenaires.
Meafou est devenu un élément majeur du paquet d’avants Toulousain et son profil physique sera difficile à remplacer au cours des prochains mois.
Aldegheri ne cherche d’ailleurs pas à minimiser les conséquences de cette blessure :
« C’est sûr que c’est une grosse perte. C’est un joueur très important pour le groupe, et sur le terrain aussi où il amène son poids et son dynamisme. »
Le pilier a néanmoins trouvé le moyen de plaisanter sur l’apport colossal de son coéquipier lorsqu’il évolue derrière lui en mêlée.
Aldegheri préfère en sourire :
« Et en mêlée, quand tu es à droite et que tu as un 12 tonnes derrière, c’est sûr que c’est pas mal ! »
Mais le sourire disparaît rapidement lorsqu’il évoque les circonstances et la durée de l’indisponibilité.
Car Meafou s’est blessé sur l’ultime action de la rencontre face à Vannes :
« Cela fait chier pour lui personnellement. C’est une longue blessure qui survient sur la dernière action contre Vannes. C’est une blessure chiante mais c’est comme ça, c’est la vie de sportif. »
Toulouse perd « un vrai leader » de son vestiaire
L’impact de cette absence ne sera pas uniquement sportif.
Au fil des saisons, Meafou a également pris une place de plus en plus importante dans le vestiaire Toulousain.
Poitrenaud insiste sur cette évolution du deuxième ligne :
« Forcément, c’est une perte importante pour quelques mois. C’est un joueur qui prend de plus en plus d’épaisseur dans notre effectif et le groupe, c’est devenu un vrai leader de notre vestiaire. »
Le staff ne compte cependant pas chercher d’excuses durant son absence.
Poitrenaud assure que d’autres joueurs devront désormais saisir leur chance :
« Il y a des joueurs qui vont prendre le relais de « Manny ». (…) On est d’abord déçus pour lui mais on a confiance aux joueurs qui prendront le relais et qui feront le job durant son absence. »
Pour Meafou, une longue période de récupération commence désormais.
Son année 2026 sur les terrains est terminée et il faudra attendre 2027 pour revoir le puissant deuxième ligne sous le maillot Toulousain.
